两个青衣人挟持着被套住脑袋的王世魁，走向花厅之外。
盖天霸说道：“诸位，刚才耽误了一阵，咱们言归正传，继续说那件连字辈儿宝贝的事。”
众人重新落座。
罗汉雄抹了把头上的汗。
刚才这一阵，把他惊出一身汗。
盖天霸继续说：“弟兄们，咱们道上有句流传甚广的话，叫做‘何事主苍穹，问道连字经’，大家都耳熟能详了，为了这件宝贝，咱们追逐已久，死伤人命，兄弟以为，赖兄弟的话，大有道理，先把章程定下来，最是要紧。”
他停下来，扫了一眼全场人众。此时厅室内已经安静下来，所有人都全神贯注，倾听他的讲话。
“……盖某以为，‘论功行赏’四个字，最为要紧，大家携手赴难，哪个冲锋在前，理当获得犒赏。但凡跟盖某一起，不畏艰险，前去夺宝，不退缩，不奸滑，都能分得一杯羹，贪生怕死，不愿参与的，那就不要怪盖某吝啬了……”
“老兄，”海老大插嘴了，他用疑惑的语气问道：“听你话里的口音，已经查到宝贝的下落了？想让大家一起去拿？”
“不错，”盖天霸肯定地回答。
此言一出，全场哗然。
大家又乱哄哄地议论起来，有的欣喜，有的怀疑，互相交头接耳。
坐在竹椅上的罗汉雄，心里也甚是疑惑，盖天霸说的，是真的吗？如果他查知了宝贝的下落，为什么不悄悄独自去取，反而招集人众，大肆宣扬？这事儿有点不合常理。
侯大壮站起身来。
昂着脖子，尖声尖气地问道：“盖把头，先谢谢你透露这个消息，只不过我有一事不明白，既然知道了宝贝下落，如果是侯某，嘿嘿……我就自己去拿了，你老兄反倒让大家却去沾光，当然……这算是大慈大悲了……”
“哈哈，”
盖天霸仰头一笑，说道：“侯兄弟，你这话有道理，人为财死，鸟为食亡，谁不知道独吞宝贝的好？盖某既不傻，更不会慈悲。实话实说，取这宝贝，难处极大，盖某这点力量，只怕是难以成功，因此才邀请海兄，前来相助，难得海兄又邀来各位弟兄，大家人多力量大，成功的希望就更大了。”
“宝贝到底在哪儿？”
“鸿鹄岭，独剑峰。”
“盖兄，鸿鹄岭山高林密，远离人烟，独剑峰是最高峰，人都上不去，宝贝如何藏在那儿？”
“哈哈，”盖天霸又一笑，“大壮，独剑峰确实险峻，难以攀登，据说连椎夫药农，都上不去，但是，越是险要之处，秘密藏起来才越安全。咱们上不去，可是天下有本事的人，大有人在，你登不了，他可能如履平地。”
“谁？”
“火山魈。”
……
关于“火山魈”之名，罗汉雄听说过，而且还亲身见识过。在陆宅里做杂役时，那晚失火，自己去楼上背三姨太，就曾看见府里有一道黑影窜房越脊，在大兵们的追捕下，飞快地逃窜而出，身手极其敏捷。
据说，那是个独脚大盗。
……
盖天霸说出“火山魈”三个字，立刻又引起一阵议论。海老大高声说道：“怎么着，盖兄，连字辈儿宝贝到了火山魈手里？给藏在鸿鹄岭了？乖乖，这事可真有点难了，那火山魈本事惊人，谁也打不过他，啧啧，怪不得，你盖老兄要召集人手，原来是想以众抵寡。”
侯大壮叫道：“我听说，火山魈登山，比猴子还灵，过水，比鱼还快，前几天独身夜闯参军府，杀了个人仰马翻，只不过到底长什么模样，咱可没见过，你们谁见过？盖把头，你见过么？”
盖天霸微微一笑，“我也没见过，不过——我对火山魈长什么模样，不感兴趣，感兴趣的是那件宝贝。另外我还要告诉诸位，宝贝藏在鸿鹄岭，却不是火山魈一个人所为，据说，他正与血寨主合作，在独剑峰上建造了一座‘密窟’，当作巢穴……”
听到“密窟”二字，罗汉雄又是一愣。
老黑临死之时，自己背他去山中秘洞，也是称作“密窟”，但是那地方很小，只是一个三丈深的山洞而已。盖天霸嘴里所说的“密窟”显然与自己见到的，完全不是一回事。
“……诸位，只火山魈一个人，已经极难对付，他若与血寨主联手，那么取宝的难度，可想而知，盖某自知凭自己的力量，断无夺取的可能，所以无奈之下，这才邀海兄前来一议，事情就是这样，大家都明白了吗？”
……
盖天霸讲到此处，众土匪神态各异。
仨一群，俩一伙，交头接耳。
有两个汉子，站起身来，冲着海老大一抱拳，说道：“海大哥，谢过您的赏识，邀兄弟前来赴会，只不过……我们本事不济，趟不了这次浑水，没出息，向您告退，恳请原谅。”
海老大面色阴沉，回答：“要走，海某不强留，若是真朋友，今日之事，请勿外传。”
“兄弟发誓，绝不向外人提一个字。”
“请便。”
那俩人起身，走出花厅。
接着，又有三个人，提出“才疏学浅，没有本事”，退出了花厅。
显然，他们听到敌人厉害，宁可不去参与“夺宝”，知难而退了。
这倒是令场面有些尴尬，大家刚才还为着“夺宝”而群情振奋，摩拳擦掌，现在一听说对手是火山魈和血寨主，却都早早草鸡了，退避三舍。
海老大用目光巡视全场，冷冷说道：“还有哪位兄弟，要退出？”
没人应答。
看来，剩下的这些人，都是有胆量参与的了。
海老大回过头来，对盖天霸说道：“盖兄，兄弟愿意与你一道，共同夺宝，只不过——宝贝在火山魈与血寨主手里，这个消息到底确实不确实？你从哪里探听来的？”
盖天霸后退一步。
“天下消息，没有十分把握的事，关于‘连字辈儿’宝贝消息的来源，盖某以为，八九分把握是有的。大家请看——”
他伸出胳膊，往墙角一指。
墙角，是手脚被捆住，成“四马攒蹄”状的厨子。
“这件事，须从他的身上说起。”
大家的目光，随着盖天霸的手指，齐唰唰地盯在厨子的身上。
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