以下我们解释他的利他的功德。利他当中有两段：第一段先讲他今生的功 德，第二段讲他来生的功德。先看今生的功德：
能于国土，成就威仪。从佛转轮，妙堪遗嘱。严净毗尼，弘范三界。
这里有三小段。第一小段，“能于国土，成就威仪”，他能够在自己本住的国土当中，显现这种美好的身口二业的威仪。这一段是赞叹他持戒的功德。威仪，就是有威可畏、有仪可表。他的内心有威严，表现出来一种美好的表率叫“内威外仪”，让人家产生恭敬仰慕之心。这是指的他因为持戒的关系，产生美好的身口二业。
第二小段，“从佛转轮，妙堪遗嘱”。这是赞叹他定慧的功德。这些阿罗汉，他能够随从佛陀来转四谛法轮，开显无常无我的智慧，能够善巧地遵从遗命，来继承佛陀的家业。也就是说，佛在世的时候，不是佛陀一个人说法，这些千二百五十人大众，都帮助佛陀来告诉这些颠倒众生，生命是无常无我的，依这样的观照来消灭自己的攀缘心。这是阿罗汉的定慧的功德。
第三小段，“严净毗尼，弘范三界”。这一段是把前面的持戒跟定慧的功德作一个总结。他能够严守清净的戒定慧，所以能够做整个三界的模范、三界的表率。不但是人间，包括天人看到阿罗汉，都生起恭敬景仰之心，因为他们能够宣扬佛法的真理，让众生能够觉悟，所以天人也非常地赞叹。这个地方是讲阿罗汉今生当中表现出的身口意的功德。
第二段讲到阿罗汉未来有什么功德：
应身无量，度脱众生。拔济未来，越诸尘累。
这些阿罗汉不是佛陀，不是今生有这种功德。他未来生，在空间上他们能够应无量之身而说无量之法，来度脱众生。这个地方“应身”指的是他的神通，他能够“应以何身得度就现何身”。当然现身的目的主要是说法，还是善巧方便的说法。应无量之身而说无量之法，使令众生能够善根成熟，而能够解脱生死。这是讲到他空间的无障碍。第二小段讲到他时间的无障碍：“拔济未来，越诸尘累。”他不但是佛在世的时候能够度化众生，在未来世当中，他们都能够生生世世地、不断地来帮助未来的众生。这是他内心当中本来的功德，我们讲他的本地风光。
所以我们看一个菩萨，要看他的迹门跟本门。比如说观世音菩萨，我们从他的显现事迹来看：哦，他是寻声救苦的一个菩萨。但事实上他的本门呢？他早就成佛了，他早就是佛陀。所以你说他到底是一个菩萨，还是一个佛陀？那你得看从什么角度来看。从他今生的示现，他是扮演一个菩萨的角色。世间上不能有两尊佛出现，不可以。谁扮演佛陀，其他的只能够当助伴，不能够同时有两尊佛出来。那么从他的本地风光，他早就是佛陀了。所以我们讲：一佛出世，千佛护持。
比如说今天，大家都成佛了，但是只有一个人能够示现成佛而已。他做佛的时候，其他的人就扮演他的弟子。你扮演舍利弗，他扮演目犍连尊者，来护持这个佛陀，来宣扬教法。如果都没有阿罗汉，大家都是佛，那么佛法没办法弘传。没有人示现犯戒，没有人来请教佛法，佛陀也不能唱独角戏。所以你从这一段经文可以看得出来，说阿罗汉怎么能够应身无量、度脱众生呢？他怎么能够拔济未来、越诸尘累呢？我们从教理上的学习得知，阿罗汉死了以后，是入涅盘的。他怎么就没有入涅盘呢？事实上，这些阿罗汉是外现声闻相，内秘菩萨行。这些都是法身菩萨示现，否则他们不可能应身无量、拔济未来，不可能！所以我们从这段经文，就能够读出它的消息：这些阿罗汉的本地风光，都是法身菩萨。这一段是赞叹这些阿罗汉——千二百五十阿罗汉的功德。
好，我们看下一段。
戊三、列上首名
在一千二百五十个阿罗汉当中，本经列出长老的、首座的名称，共有六个。看经文：
其名曰：大智舍利弗，摩诃目揵连，摩诃拘絺罗，富楼那弥多罗尼子，须菩提，优波尼沙陀等，而为上首。
这个地方提出了六个阿罗汉的代表。阿罗汉，简单地讲是无生，也就是说，身为阿罗汉，他们的共同点就是“我生已尽，梵行已立，所作已作，不受后有”。无生的意思就是说，他这一期生命，是他在三界当中最后一次受生，他今生结束以后就不再来了。这是他们的共同点，但是这些阿罗汉本身也有他的差别相。我们解释一下。
比如说大智舍利弗。舍利弗尊者的特色是智慧第一。你看《阿含经》上说：“我佛法中，智慧无穷。决了诸疑者，舍利弗为第一。”他能够决断种种的疑惑。在经典上说，舍利弗尊者曾经有一段故事，叫作寄辩于母口。舍利弗尊者的母亲经常跟她弟弟辩论，她弟弟智慧很高，每一次辩论都输给她弟弟。后来舍利弗尊者的母亲怀了舍利弗以后再跟她弟弟辩论，她弟弟就辩不过她了，因为他的母亲得到舍利弗内心智慧的加持。也就是说，舍利弗尊者还没有出世之前，他的智慧力量就已经表现出来，叫寄辩于母口。她弟弟非常害怕，说我这个外甥还没有出生，智慧就这么高了，出生了还得了！就赶快离开家，到南印度去修四吠陀。这是讲到舍利弗的特色。
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