刘婶子闻言，扑通一声跪了下去，不停地磕头致谢，嘴里还念念有词：
“多谢老祖宗的恩赐，多谢沈家的慷慨相助，您们可真是我的大恩人哩！”
沈清歌见状急忙走上前去，伸手轻轻扶起刘婶子，微笑着说道：
“哎呀，刘婶子您快起来吧，其实也不必如此客气的。
咱们当初被流放的时候，时间尚还来的及，就多备了些存粮以防万一。
一路上，吃的又很节省，这不，如今刚好就有了些余粮！
我看那，这岭南的天气也潮得很，不好好保存着，这米到明年开春也就坏了，你不吃不就浪费了吗？”
刘婶子这才羞红了脸，缓缓接过那袋沉甸甸的大米。
此刻，这袋大米对于刘婶子来说简直就是稀世珍宝，她小心翼翼地用双手捧着装米的布袋子，仔细端详着，眼中满是欢喜。
而一旁的二嫂和三嫂，则是将目光投向了沈清歌，眼神中透露出一丝不解和困惑，似乎在无声地质问：
“为什么要把这么珍贵的一袋米送给刘婶子呢？”
面对嫂嫂们疑惑的目光，沈清歌立刻回赠给她们一个灿烂的笑容，并轻轻地点了点头，示意她们无需担忧。
其实，沈清歌心中跟明镜似的，在如今这般艰难困苦的日子里，哪怕只是一丁点微不足道的善举，都有可能招来旁人的眼红和妒忌。
毕竟，人的本性大多是贪婪且自私的，当面临利益的诱惑时，能够经受得住考验的人实在是少之又少。
然而，刘婶子却是个例外。
说起来，沈清歌是在她毫不知情的状况下，从她那里套取到了许多有关当地的很多消息。
所以，这袋大米就算是给刘婶子的一份酬劳吧！
更何况，刘婶子本就是个命苦之人，心地善良又为人纯朴基于这些原因，沈清歌觉得送她一袋米并不过分，权当是对她的一种关心和照顾。
至于多的，她就不便让刘婶子知道了，否则，也许真的可能会给其招来灾祸。
随后，两人又谈起在这岭南之地还有哪些营生能够赚取些许银两。
刘婶子不假思索地回答道：
“可以去采集珍珠，但这个行当可完全是靠天吃饭！稍有不慎，便会被大海无情吞噬。”
就这样，时间在她们愉快的交谈中悄然流逝，不知不觉间，一天辛勤的劳作也到了结束的时间。
刘婶子神色略显匆忙，因为家中年幼的孩子们还在眼巴巴地盼着她回去照料。沈家众人自然也不好强留刘婶子一同用餐。
沈清歌笑意盈盈地将其送出了院门，却在转身的一刹那，她脸上的笑容瞬间消失不见，取而代之的是凝重与忧虑之色。
她不禁暗自叹息一声，心中暗暗思忖着。
看来这岭南地界存在的问题远比自己原先设想的还要严峻得多。
只怕他们刚入城时所目睹到的那些景象，不过只是经过精心粉饰后的表面太平罢了。
想到此处，她觉得必须尽快寻找到一个合适的时机，把这些情况如实告知萧衡，以免他一直被蒙在鼓里而不知晓真实状况。
正所谓既来之，则安之。这里既是他们往后五年将要长久生活的地方，更是她决心深深扎根并向萧武帝发起有力反击的重要地界。
无论如何，她都一定要竭尽全力将这片土地建设得繁荣昌盛、美好宜居。
……
翌日清晨，岭南王府。
前廷内，小朝会正进行着。
萧衡正襟危坐在他的宝座之上，身着玄色蟒袍，头戴冕旒，冕旒上有九颗五彩玉珠，看上去华贵威严，但又没有逾越皇权建制。
堂下站着两排以郡守和郡丞为首的一众官员。
这是萧衡入主岭南之后的第一次朝会，因此他表现的颇为正式。
本次朝会的主要目的，就是商讨一下目前要干的事情。
由于此次就藩，萧衡并没有从京中带一批官员前来，所以朝堂之上还是原来的官员班子。
只是萧衡将云翼擢升为王府亲卫营统领，在朝堂之上随侍他左右。
张郡守等人毕恭毕敬地呈了事前准备好的奏折，好让这位新晋的岭南王尽快了解岭南的“实际情况”。
与此同时，负责掌管军事要务的都尉也毕恭毕敬地呈上了手中的印信，交由岭南王接管当地的军政大小事务。
萧衡面无表情地随手拿起放置于面前的一份奏折，缓缓展开，开始仔细阅读其中的内容。
这份奏折所表达的大概意思是：
现今这南海郡虽说比较贫困，但当地的百姓靠着辛勤耕种土地以及下海捕捞等劳作方式，基本上能够实现自我供给，家家户户都有足够的粮食饱腹。
并且，这里的百姓对于他们这些官兵们，表现出高度的信任与敬仰之情，呈现出一幅其乐融融、官民和睦相处的美好景象。
而他的脸色也随着这奏折的内容阴沉了下来，双眉微蹙。
堂下众人噤若寒蝉，他们都还不甚了解这位新王的脾性，所以，都不敢乱说话，小心翼翼地察言观色着。
至于这些粉饰太平的奏折，也是他们事先经过一番商议后共同炮制出来的。
自从萧衡踏入番禺城门的那一刻起，一直到抵达岭南王府，整个行程路线都是他们精心规划安排好的。
经过之路皆是城中最为规整繁华的街道。
为了迎接萧衡的到来，官府甚至专门组织人手将地面反复清洗打扫，力求一尘不染。
就连那些跪在街边恭迎的百姓，也是提前挑选了一番，个个身着得体光鲜的衣裳。
加之，当这些官员目睹了萧衡的真容之后，便更是放松了许多。
当下觉得这位新王年纪尚轻，面容青涩稚嫩，活脱脱就是一个刚刚成年不久的毛头小伙子罢了。
这般年轻的模样让他们心中暗自揣测：
如此年少之人，又怎能懂得那些复杂繁琐的朝廷政务和深不可测的官场规则呢？
于是乎，抱着这样先入为主的想法，他们觉得完全可以对本地发生的一些事情能隐瞒就尽量隐瞒下来。
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