“好，那就看看你有没有进步吧。”感慨之意再次于话语间浮现，师徒之间约定的重逢，在此刻终于应验。
……
黑暗之中。
低沉的喘息证明了这里有生命的存在，而那一番挣扎的动作和一声叹息则说明了这里的生命是一个人。是的，一个人，一个绝不平凡的人。他开始思考自己的身份——帝国的大皇子，保守派的代表，现在已经失势的落魄之人。还有，或许自己该想起那个被众人遗忘许久的名字——姬煌宁。
醉酒的头痛让他拾回了一些心气，以至于自己现在不会继续颓丧，继续痛哭。他开始思考一些关于自己这副躯壳的问题。他已经不是年轻人了，今年他三十七岁，他感觉自己开始变得像个中年人。是的，在这个年纪，他没有像历史上那些伟大的君主一样大权在握，正相反，他是一个除了身份之外一无所有的人。纵使已经能享受普通人难以想象的荣华富贵，可对于帝位的权欲野心如纵横焚烧的野火般撕扯着自己的心灵，让他全身心的投入这个恐怖的漩涡无法自拔。
他忽然感觉有些可笑。身份，地位，以及保守派官员讲究的传统与礼仪。是的，他自己也尊崇传统，不过在内心深处他也清楚的知晓，他尊崇的只是那些于他有益的传统，比如嫡长子继承制。剩下的那些大都是些无用的繁琐规矩，而那些狗屁的礼仪更是除了让统治更加冠冕堂皇、名正言顺的华丽装饰。就拿自己现在喝的半醉，衣服头发乱成一团的样子，和礼仪沾不上半点关系。可他还是要伪装，因为他需要力量，所以只能把这些恶心的东西做成皮套在自己身上，获取一些支持，争取一个位置。
能继承帝王之位的位置，太子。
为了这个位置，他和自己的亲弟弟展开了长达十年的明争暗斗。他的二弟，姬华清，今年二十九岁。比他年轻，比他聪慧，比他更会识人。是的，当他抛却一切幻想、痛恨与野望之后，他发现了一个事实：自己的弟弟比自己更适合当皇帝。他主张的那些革新和技术进步，的确能让呈云帝国引领下一个时代。不说别的，单论呈云帝国现在全面换装法力步枪的新式军队，就足以击败大陆上的任何一个国家，这就是进步的力量，他姬煌宁也心知肚明。
“可是那又怎么样？”他阴沉地低语着。没错，抛去一切外皮观察自己的内心吧！现在已经没有什么好伪装的，也没有什么好失去的了。自己根本就是为了满足野心！管他什么帝国强盛，那是庸人自扰。他要的只是满足自己的欲望！
大皇子开始思考，开始分析之前的状况。在自己和二弟组建派别互相对抗的过程中，他无所不用其极，各种手段计谋层出不穷，这才能在时代浪潮中逆流而上，坚持到现在才被击败。他颓丧但不自卑——他可能有弱点，有缺陷，但他仍有超出常人的智谋。而现在，他得出了最终的答案——影响胜负最关键的变数，就是那个如今才十五岁的少年，曜辰明。一个人，他将所有的目光都聚集在这个人身上，才发觉他对自己的二弟产生了多么可怕的影响。
他姬煌宁并非自大之人，不会忽视任何对局势有影响的小角色，更何况这个人完全不是小角色，而是一个改变世界的大人物。可以说，这少年也披着一层皮——一层年少无知的皮。在这年轻的躯体中，存在着一个有着无比智慧和判断力的灵魂。从他第一天进入帝都，法力步枪的设计图纸被传到帝国设计院时，大皇子就注意到了他。在经过对法力步枪的价值判断后，大皇子立刻就起了拉拢的心思。只可惜自己还是太慢了。二弟以最快的速度亲自拜访了这位天才，这也正是他有魄力的地方——强大的行动力和不惜与平民放平身份交流的“真诚。”总之，这个天才已经成为了二皇子的人，自己也看出了他的重要性，于是便下令让人除掉他。三个修身境界的修行者，刺杀一个当时连境界都不知道是什么的少年，最终惨遭失败。曜辰明被白家的小子横插一脚救下，在二人精疲力竭之时，城防军又刚好出现……事后经过他的调查，这两件事确实是纯粹的巧合，毕竟没有家族会拿自己的继承人去冒险，城防军也不可能知道自己暗中指派的行动。现在想想。从这件事中大概就能看出曜辰明身上有着一种奇妙的气运，让他能一直化险为夷。
之后，曜辰明大多数时候都留在学院内，二皇子也暗中派人保护着他，自己没有什么好的下手机会，只能也派人监视曜辰明再做下一步计划。接下来的几年，他好像收敛了许多。不知是他变得平庸还是专注于修行，总之，他交给二皇子的设计不再那么惊世骇俗，没有知名度，所以他也无法获取相关情报。此时，二皇子又有了拉拢其他家族的动作。那些大家族本来都是保守派的忠实拥趸，现在却变得摇摆不定，甚至倒向二皇子那边，此消彼长之下，自己的优势就会逐渐消失。那段时间，更多明显更值得注意的情报浮出水面，复杂的人际关系和整体局势让人焦头烂额。涌动的暗潮中，这个少年便逐渐远离他的视线。等他重新开始关注时，他已经开始设计建造飞艇了。不过这时，刺杀却无法进行了。曜辰明选择的地方很好，在学院旁边。周围无人，所以任何潜入都容易被发现，距离学院很近，可以随时找学院的师生来帮忙救援。他派出过几个人，但最终他们都无声无息的消失了。当飞艇真正腾空而起时，他完全输掉的这场竞争，原因便是自己没有及时杀死那个看似变得平庸的少年。
失败。自己明明已经承认了失败，为何还要分析？姬煌宁质问着自己的内心。“渴望未绝，野心未灭。”心声回响，这是他给自己的回答。
曾经，自己在父皇面前跪地恳求，却被嘲讽，被忽视。如今自己在地下的密室，在无止境的黑暗中，他才知晓了内心的决意。没错，皇帝绝不恳求。自己是注定要成为皇帝的男人，怎能将胜利拱手相让？
“本该属于我的太子之位，如果你不给我，那我就去争，就去夺，就去抢！拥有力量的人才配得到一切，这就是你要教给我的真理啊！父皇，你早就明白身为皇族无法摆脱的本性，而现在，我学会了我的本能。”黑暗的地下密室中，大皇子肆意狂笑着，涌动的法力摧毁了屋内的一切布置。
一分钟后，黑暗中的一切归于平静。这里再也没有颓丧的生命存在，只剩一片风暴过后的狼藉。
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