下午时分，他在昭阳殿待了近三个时辰，听林夕娓娓诉说着这三年与晚云的点点滴滴，他既羡慕又嫉妒。
他没有资格去责怪晚云，是他给不了她想要的生活，是他一次又一次地辜负她的期盼和等待，从他离开家远赴北疆那天算起，已经过去五年半，他在晚云的生活里缺席太久太久，她爱上别人理所应当。
纵然理智清醒，周穆的情感上还是做不到坦然接受，特别是林夕告诉他，他们朝夕相处好几年，却从无夫妻之实，他的心里更是有种说不出的酸涩感，突然觉得自己如此自私卑劣。
清泉寺那日，他不顾后果贪心地想占有她，一时冲动铸下大错，给晚云带去无尽的痛苦，相较之下，林夕的爱隐忍克制，处处为晚云的将来考虑筹谋，把他比得一无是处。
甚至离开时，林夕还在教他，该如何挽回晚云的心。周穆虽痛苦，可也不得不承认，那个男人已经彻底把他比下去了，他也终于明白，晚云为何会死心塌地爱着那个人，甚至这份爱比对他和周砚的更多更坚定，不是懵懵懂懂的芳心萌动，也不是心怀感激的信任依赖，而是历经风雨和磨难，相互扶持相互妥协，最终一步一步走向对方。
周穆沉默良久，努力说服自己接受这个事实，他忍下喉中酸意，艰难地点了点头：“好，我答应你，竭尽全力救他。那我们现在可以吃饭了吗，我的外室？”
晚云霎时泪如泉涌，急忙抓起筷子不停往周穆碗里夹菜。
周穆无奈地笑了笑，伸手拂过她的脸，用帕子给她擦拭泪痕，命令道：“好好吃饭，不许再哭。否则你的眼泪都落在盘子里，太咸了我可吃不下。”
晚云抿住双唇，极力忍耐着，听话地端起碗，埋头大口大口吃起来。
她并不知晓，现在周穆的处境一样不容乐观，甚至于她自己，也身处舆论纷争之中，不为世俗的目光所接纳。而要违逆圣意、对抗朝廷，还得让千千万万邺朝百姓放下仇恨，同意留北夷国的二皇子一条性命，更是难如登天的事。
晚云满心欢喜，再一次固执地认为，周穆既然对她许下承诺，就一定不会食言，林夕必能安然无恙。
第二日，她跟着周穆出宫，回到将军府居住。
隔日，皇上的圣驾浩浩荡荡自南边而来，文武百官经由南城门进入，穿过大半个京师，一路到达宫中。
晚云在府中等得抓心挠肺，一整日都吃不下饭，周穆一早便出门，赶去迎接圣驾，今日是邺朝还都的大日子，宫中必然会大肆庆贺一番，也不知周穆能不能寻到机会，向皇上提及处置林夕一事。
毕竟人还关押在皇宫里，朝廷上下对北夷早就深恶痛绝、恨之入骨，皇上一旦临朝，随时有可能下旨处死林夕，来发泄心中怒气，洗清国家的屈辱。
直至后半夜，晚云仍未等到周穆回府，只有一个侍卫专程赶来将军府，向她传达了一个消息——周贵妃留将军在宫中歇息，他今夜暂不归家。
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