刚进酒馆的门，就看见座位上喝酒的客人中有一个人站起来大笑，迎了出来，嘴里说着：“奇遇，奇遇！”雨村赶紧看，这个人是在京城做古董生意的，姓冷，外号叫子兴，以前在京城就认识。雨村特别称赞这冷子兴是个有本事有能耐的人，这子兴又借着雨村有文化的名声，所以他们俩最合得来。雨村也赶紧笑着问：“老兄啥时候到这儿的？我竟然不知道。今天偶然碰到，真是太巧了！”子兴说：“去年年底到家的，现在因为还要去京城，就从这儿顺路找个好朋友说句话。承蒙他的情，留我多住两天。我也没啥要紧事，就多待两天，等到月半的时候就起身走。今天好朋友有事，我闲着就走到这儿了，没想到能有这样巧的相遇！”一边说着一边让雨村跟他一起坐了，另外重新准备了酒菜。
两个人一边慢慢聊天一边慢慢喝酒，说着分别以后的一些事。雨村就问：“最近京城有没有啥新鲜事？”子兴说：“倒没什么新鲜事，不过老先生您的同姓本家出了一件小小的奇怪事。”雨村笑着说：“我家族里没人在京城，咋说起这个？”子兴笑着说：“你们都姓贾，难道不是一族？”雨村问：“是谁家？”子兴笑着说：“荣国府贾家，这也不算辱没您的家门吧！”雨村说：“原来是他家。要是说起来，我们姓贾的族人确实不少，从东汉的贾复开始，分支众多，各省都有，谁能一个个仔细去查？要说荣国府这一支，倒是同一个族谱。但他们那么荣耀，我们不方便去攀认，所以就越来越生疏了。”
子兴叹口气说：“老先生您别这么说。如今这荣国府、宁国府，也都萧条了，不像以前那么风光！”雨村说：“当年宁荣两府人口特别多，怎么就萧条了呢？”子兴说：“就是啊，说起来话可长了。”雨村说：“去年我到金陵的时候，因为想看看六朝的遗迹，有一天进了石头城，从他家门前路过。街东边是宁国府，街西边是荣国府，两个宅子连在一起，差不多占了半条街。大门外虽然冷冷清清没人，隔着围墙往里一看，里面的厅殿楼阁还是高大雄伟，就是后面那一带花园里，树木山石，也都还有茂盛滋润的样子，哪像个衰败的人家？”
子兴笑着说：“亏您还是进士出身，原来您不懂。古人说：‘百足之虫，死而不僵。’如今虽说不像以前那么兴旺，跟平常当官的人家比，到底气势不一样。如今人口越来越多，事情越来越多，主人仆人从上到下都安于富贵享受尊荣，会谋划打算的一个都没有，日常的开销排场，又不能节省俭朴。如今外面的样子虽说还没倒得厉害，里面的钱却差不多花光了。这还算小事。还有一件大事：谁能想到这样富贵豪华的人家，如今养的儿孙，竟然一代不如一代了！”
雨村听了，也说：“像这样有文化懂礼仪的人家，哪能没有好好教育子女的道理？别的家族不知道，只说这宁国府和荣国府，那是最会教导子女的，怎么会变成这样？”子兴叹口气说：“说的就是这两府呢。等我跟您讲：当年宁国公是一母同胞的兄弟两个。宁国公是老大，生了两个儿子。宁国公去世后，长子贾代化继承了官职，也养了两个儿子：长子叫贾敷，八九岁的时候就死了，就剩下一个次子贾敬，继承了官职，如今一心求道，就喜欢炼丹，别的事一概不管。幸好早年留下一个儿子，叫贾珍，因为他父亲一心想当神仙，把官职就让他继承了。他父亲又不愿意住在家里，只在京城城外跟那些道士混在一起。
这位珍爷也生了一个儿子，今年才十六岁，叫贾蓉。如今贾敬不管事了，这贾珍哪里会干正事？就只知道一味地玩乐，把那宁国府都快折腾翻了，也没人敢管他。再说说荣国府您听听：刚才说的奇怪事就出在这儿。自从荣国公去世后，长子贾代善继承了官职，娶的是金陵世家史侯家的小姐做妻子。生了两个儿子，老大叫贾赦，老二叫贾政。
如今贾代善早就去世了，老太太还在。长子贾赦继承了官职，为人还算中等，也不管家里的事；只有次子贾政，从小就特别喜欢读书，为人正直规矩。祖父很疼爱他，原本想让他通过科举当官，没想到贾代善临终前上了一个奏折，皇上可怜先臣，就让长子继承了官职；又问还有几个儿子，马上召见，又给这贾政赐了个额外主事的职位，让他到部里学习，如今已经升为员外郎了。这贾政的夫人王氏，头胎生的公子叫贾珠，十四岁就考中了秀才，后来娶了媳妇、生了孩子，不到二十岁，就病死了。第二胎生了一位小姐，生在大年初一，就很稀奇。没想到隔了十几年，又生了一位公子，说起来更稀奇：一生下来，嘴里就含着一块五彩晶莹的玉，上面还有好多字。您说这是不是新鲜事？”
雨村笑着说：“果然奇特，只怕这人出身不凡。”子兴冷笑一声道：“大家都这么讲，所以他祖母把他当成宝贝。周岁的时候，政老爷想试探他将来的志向，就把世上各种各样的东西摆了好多让他抓。哪知道他啥都不要，伸手就只抓些胭脂、粉、钗子、耳环来摆弄，政老爷就不喜欢了，说他将来不过是个沉迷酒色的家伙，所以不是很疼爱他。只有老太太还把他当成命根子似的。说起来还有更奇特的：如今都长到十来岁了，虽然特别调皮捣蛋，但聪明机灵得很，一百个人都比不上他一个；说起孩子气的话也很特别，他说：‘女儿是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉。我见到女儿就觉得神清气爽，见到男子就觉得又脏又臭。’你说好不好笑？将来肯定是个色鬼没跑了！”
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