凤姐倒了一圈酒才坐下。大家边吃边聊，贾母就问：“刚才姨太太提到香菱，我听说前些日子丫头们叫她‘秋菱’，一问才知道是她。怎么好端端的又改名字了？”薛姨妈脸上一阵红，叹了口气说：“老太太别提了。自从蟠儿娶了这个不懂事的媳妇，家里整天闹得鸡飞狗跳，现在也不像样子了。我也说过她几次，她就是不听，我也没那个精力跟他们吵，只能由着他们。就是她看这丫头的名字不顺眼才改的。”
贾母说：“名字有什么要紧的。”薛姨妈说：“其实老太太都知道，她哪是觉得名字不好？听说是因为宝丫头起的，她才想改。”贾母问：“那又是为什么？”
薛姨妈一个劲儿地用手绢擦眼泪，还没来得及说话，又叹了口气，说：“老太太还不知道呢，现在这媳妇子专门跟宝丫头闹矛盾。前些日子老太太派人去看我，我们家里正闹得天翻地覆呢。”贾母赶紧问：“是不是前阵子听说姨太太肝疼，要派人去看你，后来听说好了，就没派人去。我劝你，姨太太，别把那些事放在心上。他们也是新婚小夫妻，过段时间自然就会好的。我看宝丫头性格温和，虽然年纪不大，但比大人还强多了。前些日子小丫头回来都说，我们这边都夸了她一阵子。像宝丫头这样的心胸和脾气，真是百里挑一！不是我说话冒失，她做了媳妇儿，公婆能不疼爱，家里上上下下能不佩服吗？”
宝玉一开始听得不耐烦，找个借口要走，但听到这里，又坐下来继续听。薛姨妈说：“办法不行。她再好，也是个女孩子家。养了蟠儿这个糊涂蛋，真是让我不省心。就怕他外面喝酒闹事。幸亏老太太这里的大爷二爷常和他在一起，我还能稍微放心些。”宝玉听到这里，忙说：“姨妈更不用担心了。薛大哥交的朋友都是些正派的商人，都是有头有脸的，怎么可能闹事呢？”薛姨妈笑着说：“照你这么说，我就不担心了。”说着，饭已经吃完。宝玉先告辞：“晚上还要看书。”然后他们就各自散了。
这会儿，小丫头们刚把茶端上来，琥珀就过来在贾母耳边悄咪咪地说了几句。贾母一听，赶紧对凤姐说：“你快去看看巧姐儿吧。”凤姐一头雾水，大家也都愣住了。琥珀又走过去跟凤姐说：“平儿让小丫头回来告诉你，巧姐儿身子有点不舒服，让你赶紧过去看看。”贾母催促道：“你快去，姨太太也不是外人。”
凤姐连忙答应，跟薛姨妈打了个招呼就走了。王夫人也说：“你先过去，我随后就到。小孩子家家的，别让她们大惊小怪的。家里的猫猫狗狗，也让她们留神点。孩子再金贵，这些小事也得注意。”凤姐答应了，带着小丫头回房去了。
这边，薛姨妈又问了问黛玉的病情。贾母说：“林丫头那孩子其实挺不错的，就是心思太重，所以身体有点弱。要说聪明灵气，她和宝丫头不相上下，但宽厚待人方面，她还比不上宝姐姐那么会包容、忍让。”薛姨妈随便聊了几句，就说：“老太太您休息吧，我也得回家看看，家里就剩下宝丫头和香菱了。我陪姨太太一起去看看巧姐儿吧。”贾母点头说：“对，姨太太年纪大了，看看情况，给他们出出主意。”薛姨妈和王夫人就告辞，一起去了凤姐的院子。
再说贾政刚才考了宝玉一下，心里还挺高兴的，就出去跟那些门客聊天，提到了刚才的事。其中有个刚来的，特别擅长下棋的，叫王尔调，名号梅，他说：“我们看，宝二爷的学问已经涨了不少啦。”贾政谦虚地说：“哪有啊，他只是稍微懂了点皮毛，‘学问’这两个字还早着呢。”詹光接茬儿说：“您太谦虚了。不光王大兄弟这么说，我们也都觉得宝二爷将来一定能成大器。”贾政笑着回应：“你们这都是爱护的意思。”
王尔调又笑着说：“我还想跟您商量个事儿，不知道合适不合适。”贾政问：“什么事？”王尔调陪着笑脸说：“我有个朋友，做过南韶道的张大老爷，他家有个小姐，长得那叫一个完美，现在还没订亲。他家没儿子，家产丰厚，但得找门户相当、女婿出色的家庭才肯联姻。我来了两个月，观察宝二爷的人品和学业，都觉得他将来一定能成气候。您家门风这么好，肯定没问题！我过去一说，保证一拍即合。”贾政说：“宝玉也该考虑婚事了，老太太也常提起。不过，我对张大老爷不太了解。”詹光说：“王兄说的张家，我也知道，而且跟大老爷那边有旧亲，您一问就知道了。”
贾政想了想，说：“我这边没听说过这门亲戚。”詹光解释：“您不知道，这张家原本跟邢舅太爷家有亲。”贾政这才明白，是邢夫人的亲戚。坐了一会儿，他进去想跟王夫人说，然后去问邢夫人。但王夫人陪着薛姨妈去看巧姐儿了。等到掌灯时分，薛姨妈走了，王夫人才过来。贾政把王尔调和詹光的话告诉了王夫人，又问：“巧姐儿怎么样了？”王夫人说：“可能是惊风，还没发作出来。”贾政叹了口气，没再说话，各自休息去了。
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