马云出了老皇帝的大帐，却并未如朱棣所吩咐的那样立刻安排人悄悄上路返京。很显然，软禁老皇帝这样的事，若是没有东厂和贴身太监们的协助，哪里会这么容易做得到。
自从在天坛祭天那日，马云确定汉王也不是真心接纳之后，便和东厂众人定下了要自己掌握主动的策略。北征出发之后，东厂诸人一直积极的活跃在老皇帝身边，就是为了第一时间掌握一切，也是在向各方势力暗示，不管他们想干什么，都要先经过东厂这一关。
果然，在老皇帝下令步兵骑兵分两路回撤之时，马云和海寿就略微看出了一些端倪，这汉王系的将军们，几乎都被分到了步兵一边，仅剩张辅、柳升两人随老皇帝率骑兵前行，但东厂此时还不知道柳升已经投效太子，所以虽然疑心，但也还不能确定这其中有问题。
直到前锋营得胜归来后的第三天，宁阳候陈懋和忠勇王金忠便接到谕令先行开道，东厂诸人就知道事情绝不简单了，但行军谕令不需要圣旨诏书，无需经过掌印太监用印。而且前锋营已经先行，此时将这样的事禀告禀告老皇帝已经于事无补，所以东厂诸人虽然怀疑，也只有静观其变。
老皇帝车架到达翠微岗的时候，朱棣还能勉强自己坐起来，扎营之后，年老情怯的朱棣想找大臣们说说话，却只有杨荣和金幼孜前来，东厂这时候才发现，张辅已经不在军中，这才惊觉事态不对了，此时老皇帝面前，只有海寿、马云、杨荣，金幼孜四人。
可老皇帝不知是不是病的头晕了，似乎并未在意怎么只有四个人前来，也没有问张辅、柳升等人怎么不来，只问身旁的海寿道：“朕大概什么时候可以回到京师啊？”海寿眼珠一转，将日子稍稍延后了一点：“回陛下，大约八月中旬就可以到达。”
老皇帝点点头：“嗯，八月中旬好啊，还能赶上过中秋节让大家都合家团聚。这次回京后，也该是把国事交给我儿去管了，朕年事已高，不服老不行啊，还是悠游暮年，享安和之福吧。”马云一看机会难得，立刻接口问道：“那不知道陛下准备将国事交予哪位皇子？”
老皇帝还未答话，杨荣已经呵斥道：“马督公何来此问？太子殿下在东宫监国已经多年，署理国事政务也是得心应手，又孝友仁厚，天下属心，自然就是陛下要将国事付托之人。”马云自然唯唯称是，却将眼睛看向老皇帝，只盼望老皇帝能当众说出要传位汉王之类的话来，东厂就可以一举掌握主动。
可惜，老皇帝看看他，只是笑笑，因为老皇帝心中明白，此时传位于谁，还说不得，一切只需要等自己回到京师，就可以一言底定。马云见老皇帝不说话，只能在心中暗叹，东厂，终究还是落了后手啊！
海寿已经将其他人都调开，自己日夜不离身的守在老皇帝身边，又聊了片刻，老皇帝困倦难耐，被海寿服侍这躺下。其他三人从老皇帝的大帐出来，杨荣向马云拱手一礼：“马督公，上我哪里聊聊吧？”
马云也知道，此时是该摊牌的时候，便也拱手微微一笑：“早有此意。”金幼孜施礼告辞而去，杨荣带着马云回到自己的营帐，招呼马云坐下，自己亲自沏茶给马云倒上。
马云好整以暇的等着杨荣开口，果然，杨荣端起茶碗喝了一口，悠悠说道：“马督公，适才寿公公回答陛下的回京之日甚好，多谢了！”马云嘿嘿一笑：“首辅大人客气了！”说完之后，还是保持沉默。
杨荣也不介意，呵呵一笑道：“马督公是聪明人，如今的形式很清楚了，太子殿下即将接位，不知马督公有什么看法啊？”马云早在心中斟酌好了言辞，放下茶碗开口说道：“首辅大人所说似乎不完全属实吧，我看刚才陛下的意思，并未表示一定要传位于太子啊。”
杨荣无所谓的笑笑道：“陛下病体沉沉，意识已是不清，说话难免含糊，可这传位我儿，不是太子殿下，还能是何人？”马云也呵呵一笑：“首辅大人欺我，陛下心属汉王殿下，已是人尽皆知的事。今日只说我儿而未说太子，意思已经很明显了，所以陛下回京之后，究竟谁人荣登大宝，还真不好说的。”
杨荣微微摇摇头长叹一声道：“马督公此言差矣，陛下既已册立太子，当然只能传位于太子殿下，也只有太子殿下能承继大统，更何况，陛下怕是撑不到回京之时了。”马云闻言大惊，看着杨荣低吼道：“杨荣，你要造反？！”
杨荣微微一笑：“马督公慎言，这大军之中，谁人敢造次，只是陛下病体沉沉，怕是经不得几日颠簸了。”马云眼珠一转，嘿嘿冷笑道：“首辅大人以为可以只手遮天？东厂还有上百厂卫，军中也还有柳侯爷，哪里容得你们放肆。”
杨荣点点头：“马督公不会以为，柳侯爷还是汉王殿下的人吧？”马云一听这话，心中已然明白了大半，他们此时能把支持太子的张辅调走却留下柳升，其中意味已经不言而喻，因为张辅虽然支持太子，可毕竟和老皇帝也感情深厚，情同父子，必然容不下忤逆之事，而柳升却不一样，这个靠汉王提携一路从底层升起来的大将，要的只会是更大的利益。
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