夜幕深沉，宛如泼墨，黑曜谷的边缘区域静谧得令人心生畏惧。风悠悠穿过岩壁间的罅隙，发出低沉而悠长的呜咽，仿佛是来自远古的某种警示。
吴一处伫立在一块突兀的岩石之上，手中探测石所散发的蓝光已然微弱，几近熄灭。他紧蹙眉头，迅速调出系统界面，尝试重新锁定能量波动的源头，然而屏幕上却赫然显示着 “信号干扰中” 的字样。
“当前状况颇为异常。” 他低声自语道。
虞媚儿立于他的身侧，手中魔法卷轴微微闪烁着光芒。“风之嗅探术” 方才揭示出一段人为设置的风障，可此刻那股异常气流已然消散，空气中仅残留着一丝若有若无的异香 —— 恰似某种并不属于玛法大陆的香料。
“这股味道…… 与我母亲往昔所用的熏香有些相似。” 她喃喃说道。
“你母亲？” 李铁柱扛着战斧踱步而来，满脸狐疑，“难道你母亲也曾穿越至此？”
“闭嘴。” 虞媚儿翻了个白眼。
“暂且搁置这些无关话题。” 吴一处打断二人，“风障已然消失，线索就此中断，敌人的专业性远超我们的预估。”
他环顾四周，这片区域从理论上来说，本应是追踪的绝佳地形，地势开阔、毫无遮挡，任何痕迹理应都无法凭空消逝。但此刻，地面上连一个脚印都未曾留下，空气中也未残留丝毫气味，仿佛那些人从未在此出现过一般。
“铁柱，仔细检查地面是否设有机关或者密道。” 吴一处下达指令。
“明白！” 李铁柱挥动重锤，用力砸向地面。连续敲击几下之后，他的眉头也紧紧皱起：“地底并无异样，全是实心的岩石，并未发现任何异常。”
“如此看来，他们并非遁入地下。” 吴一处眯起双眼，“而是彻底…… 凭空消失了。”
“哪有什么凭空消失！” 李铁柱啐了一口，“他们必定是使用了某种手段，将所有痕迹清理得一干二净。”
“不仅仅是痕迹。” 虞媚儿指着远处的谷口，“你们瞧那边，原本风向是朝南的，但此刻风向已然改变，就像是被某种力量强行扭转。”
“难道是空间扭曲？” 吴一处心中一凛。
他即刻做出部署：“所有人分成三组，分别沿着不同路径向前推进，每隔五分钟汇报一次各自位置。”
命令下达后，队伍迅速分散开来。吴一处与虞媚儿一组，沿着左侧山崖前行；李铁柱带领两名成员从中央开阔地带进发；另一组则负责搜索右侧林区。
几分钟后，通讯石亮起，传来李铁柱的声音：“中央路线未发现异常，继续向前推进。”
又过了两分钟，右侧林区传来回应：“一切正常，持续推进中。”
然而，当第五分钟到来时，右侧小组却再无动静。
“究竟怎么回事？” 吴一处立刻尝试联络，但通讯石毫无反应，一片死寂。
他面色凝重，当即调头赶过去，其他人也纷纷回撤。待他们赶到约定地点时，却发现此地空无一人，唯有地上散落着的一枚灵魂回响石还在微微颤动。
“这是…… 他们的灵魂回响石？” 虞媚儿蹲下身子，捡起那块石头。
吴一处接过，轻轻握住，脑海中浮现出一段模糊不清的音频：
【…… 切勿靠近…… 此处并非你们该来之地……】
声音断断续续，仿佛是从极为遥远的地方传来的回声。
“有人在蓄意干扰我们的系统。” 吴一处咬牙切齿地说道，“而且其手段极为高超。”
“还能够恢复信号吗？” 李铁柱问道。
“不行。” 吴一处摇头，“这片区域已被某种未知力量所笼罩，我们的系统无法获取地形信息。”
“所以，我们是被困在此处了？” 李铁柱瞪大双眼。
“并非如此。” 吴一处目光冷峻，“是对方不愿让我们继续追踪下去。”
他低头凝视着手中的灵魂回响石，心中涌起一股强烈的不安。敌人不仅知晓他们正在追踪，还提前设下重重陷阱，并且具备反制能力 —— 这绝非普通的伏击队伍所能做到。
“看来幕后必定有高手操控。” 他低声说道。
虞媚儿听闻此言，神色也变得凝重起来：“你是指…… 他们之中有人精通空间魔法？”
“亦或是更为强大。” 吴一处抬起头，望向远方，“以这种级别的反追踪技术而言，至少需要高级阵法师协同多个辅助人员方能完成。”
“也就是说，敌人不仅组织严密，而且资源丰富。” 李铁柱紧紧握住战斧，“赵天霸那家伙，恐怕真的要掀起一场大的风波了。”
“目前尚不能确定就是他所为。” 吴一处语气沉稳，“但我们必须正视一个事实 —— 此次的对手，比以往任何一个都更为棘手。”
就在此时，虞媚儿突然发出一声 “咦”。
“怎么了？” 吴一处转过头。
“我发现了这个。” 她从地上捡起一枚金属纽扣，纽扣表面光滑，并无任何刻痕，材质看上去颇为陌生。
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