刘宸又道：“东西你都细细查过了么？可是济事的？”
李秀拍胸脯：“便是拉去北边杀燕人，都算上乘货色了。公主放心，手刀、钢槊、弩机、兜鍪、背甲，一千件只多不少，公主府上的勇士们，届时都能用上。”
刘宸满意地点点头，眼角略弯，杀意多过笑意。
像，真像。
熟悉女帝刘昭举手投足的沈、李二人，不约而同发出感慨。
即便此刻穿着从一个管事家仆身上换下来的衣服，刘宸也透出成色十足的杀伐果决之气。
“盟誓吧。”刘宸取出匕首与木碗，摆在经幢的底座上。
三股鲜血，依次流入碗中。
三人肃然地看着深红的液体，仿佛已在畅想几日后的画面。
奢美华丽的禁廷之内，女帝与她的男宠倒在血泊中，换来他们所要的皇权、兵权，还有，自由。
“李公先行一步，我有事要与沈公再议议。”
李秀拱手告辞。
他只在心中短暂地好奇了一下，公主是不是，要趁着如此难得的机会，与沈琮于密林之中，幕天席地快活一回。
李秀在被刘宸笼络的最初，就深信，公主与沈琮，早已银河迢迢暗度。
李秀的背影消失后，刘宸的狠戾之色褪去几分，和声问沈琮：“冯府的那个小翰林，如何了？”
沈琮恭敬道：“冯鸣她，明白自己该做什么。”
刘宸抬眼斜瞥着沈琮，略带揶揄：“我就晓得，对青春年少的女娃娃，你这样的道行，去拿捏她们，简单得如探囊取物。”
沈琮没有继续接茬，而是走近刘宸，伸出手，指尖触及她的左脸，十分轻柔地往上推了推，仿佛一位严谨的画师，在斟酌自己如何运笔。
贵为国朝唯一的公主，刘宸对沈琮没有丝毫的抗拒，因为她十分清楚，这种举动，与男欢女爱的亲昵，无关。
刘宸甚至主动开口讨论：“本宫的脸，已经比冯鸣那种小丫头，差多了，对吗？她毕竟，才二十出头，女子成年后的肌肤，相差七八年，就是天渊之别。”
沈琮不理会公主的自嘲，又转到她的侧面，一面认真观察她的眼角，一面缓缓道来：“人的左右两边脸，肌理、骨肉的生长，都不一样。公主的左眼，也开始有细纹了，右边就好许多。”
刘宸扭头盯着他：“我坐上龙椅后，必要拿北境的七州，换他回到大越。但，就算燕人不再狮子大开口，成事也还得两三年。届时我已过而立，这副皮囊，就有劳沈公你了。”
沈琮应道：“公主放心，磨刀不误砍柴工，臣月初时，还照着一个少年药人的脸，给另一个三旬药人的脸动了刀。”
刘宸眼睛一亮：“结果如何？”
“这一回，年纪大的药人，没有出现不能哭笑哀愁的情形，伤口也愈合了，臣应是，摸到了如何隔着皮肤牵引骨肉的门道。”
“哦？甚好，”刘宸又问，“那疤痕如何恢复如初呢？”
“臣还在用那些少年女子的新鲜皮肤，细细琢磨。”
“还在死人么？”
“有，但不多。”沈琮的口吻，像在谈论天气一样淡然。
他顿了顿，又补充道，“不过，家丁仍未找到臣那个徒弟。”
“就是那个，江夏王送给你打杂的娃娃？”刘宸摆摆手，“不必花功夫了。此前，咱们不过是怕那娃娃认出了我的人，去禀报圣上。圣上不会在意你弄死了多少女子，但会疑心为何你与我过从甚密。现下刘映一家也完了，还怕那娃娃逃回江州王府告密？咱们举事也已箭在弦上，莫再理会此一节。”
“好，臣明白。”
刘宸轻叹一声：“沈琮，你我与李秀不同。他心里，只有兵权二字，而你我，还装着一个‘情’字。待我黄袍加身之日，你的夫人，必有三品诰命。”
沈琮跪下：“臣叩谢公主两年来护我妻儿周全。臣只求，余生能堂堂正正地为人夫、为人父。”
刘宸俯身，拍拍他的肩膀，笑道：“那你得好好报答我，让我来日与他相见时，一如当初与他分别时的少女模样。”
……
一只鸽子被松绑双羽，从经幢间腾空而起，飞向夏日晴空。
几个步伐敏捷的侍卫，立刻自密林深处现身，护送他们的公主殿下回府。
少顷，不远处传来独特的鸟鸣，知会留在原地的沈琮，山路上无异样。
沈琮将公主侍卫们事先准备好的草药筐，系在马匹一侧，才翻身上鞍，放了马速，疾驰出慈云岭。
耳畔风声呼啸，沈琮踟蹰了片刻，便转而往凤凰山南麓奔去，直到离凤山县衙附近。
未时末刻，正是太阳最毒的时候，县衙前却人头涌动，比赶集和看花魁行街还热闹。
江夏王的嫡长女、圣上的堂侄女啊！
比永平公主也就差那么一小点的金枝玉叶，一夕之间沦为罪眷，进了教坊誓死不从，被拉到衙门前示众。
如此好戏，钱州的平头百姓，怎么舍得不来围观。
沈琮虽离人群尚有百步，但因坐于马上，仍能看清，那个靠着覆盆莲花石墩子的年轻女郎。
江夏王刘映，与王妃感情甚笃，子孙缘却来得较晚。
王妃头胎产女时，刘映已过而立。女婴出生没几个时辰，眼睛还半睁半闭着，便会抿起嘴角笑，王爷王妃爱得不行，给她起名刘颐，小名“解颐”。
沈琮记得，庐山白鹿洞书院升级为国子监、刘映执掌祭酒一职时，刘颐约莫十岁。
江夏王府自有专门的“师傅”与“文学”，教习、侍从王府子弟，但刘颐常跟着王妃，来书院的女舍。那些父亲是五品以上官员、故而可以入国子监读书科考的小女郎们，都很喜欢这个漂亮又聪慧的王府明珠。
也正是在那时，沈琮与刘颐的侍女相遇，继而情起，直至成为暗夜里坚持的夫妻。
沈琮一动不动地坐在马背上，望着同样纹丝不动的刘颐。
刘颐的身边，摆有一只木桶，里头堆了几块从凌阴运来的冰。
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