天渐渐亮了，凌烈的寒风吹来，乔虎站在河湾处，感觉凉飕飕的，河湾一洼洼有水的地方，早已经都结满了冰。
车门子赶着马车走过来，大老远呼出白色的气体喊道：“村长这一大早的，把我叫起来干嘛呀？这么冷忽的天，我还在梦里娶媳妇哪！”
乔虎笑呵呵地说：“你们不送菜了我也不知道，一大早傻乎乎等到现在了。”
车门子解释说：“天气这么冷，菜都冻了咋送嘛？”
乔虎纳闷地说：“当初不是说好，货栈里要挖一个菜窖的吗？”
车门子不紧不慢地说：“早挖好了。可这不像天热的时候，卖菜卖新鲜，现在天气这么冷，街上卖菜的也都是冻菜，用不着天天送。”
乔虎恍然大悟，自嘲地说：“哎呀！原来是这么回事。怪我，我咋把这茬给忘了？”
车门子笑笑说：“那就别去了呗！”
乔虎断然地说：“那可不行，明天就是初一，我得到城里去义诊。”
车门子不经意地说：“这个义诊的事情，郝帮主早就安排好了，他在城里那，村长天天在矿上，没有人知道你啥时候能在。”
乔虎解释说：“我们昨天晚上才回来的，天气冷了，停工了。”
车门子支吾着说：“矿上都知道天冷了要停工，村长干嘛还要我大老远地跟你去跑一趟？”
乔虎笑笑说：“你要真的不想去，把马车交给我，我自己去吧。”
车门子不情愿地说：“话已经这么说了，我要是不去，显得也忒不仗义了。走吧，我把马车已经赶出来了。”
乔虎缓缓上车，歉意地说：“那就麻烦车门子大哥了。”话音一落，车门子跳上马车，正准备挥鞭赶马要走。
忽然，翠儿娘从北山急匆匆地跑了过来，一边跑一边哭喊着：“虎儿啊！不好了！翠儿出事儿了！”
乔虎闻听，大吃一惊，飞身跳下马车，迎着翠儿娘飞速跑去。
原来，翠儿娘一大清早起来出门挑水，刚一回来，正好迎面撞见几个蒙面人闯进家里抢劫完出来，蒙面人把翠儿连同被子一起抢走了。土匪们破门而出，翠儿娘挑着胆子阻拦不住，眼睁睁看着女儿被抢，一着急，水桶翻了，追也不是不追也不是，刚好看见下边河湾处的乔虎，便向山下跑去。
乔虎和翠儿娘跑回到郝云亮家院子里，但见周围一片狼藉。两只水桶倒在地上，有水还在流淌着，地面上水薄的地方正在结冰。
翠儿娘一进院门就捶胸顿足，嚎啕大哭起来：“翠儿呀！你要是有个好歹，我咋对得起你爹呀？我也活不了了呀！”
乔虎心急如焚，脱口问道：“师娘，蒙面人朝哪边跑了？”
翠儿娘这才神志清醒，用手朝旁边巷子一指说：“就朝后山跑了，一共有四五个人。”
乔虎毫不犹豫地说：“师娘先别着急，回家等着，我这就去把翠儿追回来！”说完，一闪身，朝巷子里跑了。
日上三竿，龙云飞腾，冷风阵阵。
五名穿着羊皮袄带着狗皮帽子的蒙面人，抬着翠儿在奔跑，一个个累的大气直喘，乔虎在后边急追不舍。眼看着快要追上了，五名蒙面人便有一人腾出手来，阻挡骚扰一下乔虎，乔虎无心恋战，一心只在翠儿身上。就这样和这几个蒙面人，追追打打，一路奔跑着……
蒙面人抬着翠儿奔跑到七峰山脚下，山脚下刚好有一幢土房子，蒙面人实在跑不动了，一起把翠儿抬进了土房子里。
乔虎追了过来，正想着进到屋里去，蒙面人又全都从土屋里跑出来，每人手持一把短刀，紧紧盯着乔虎，双方对峙起来。
乔虎和蒙面人都累的直喘粗气，大家怒目而视，僵持着，眼看着一场较量不可避免。
一个大个子蒙面人瓮声瓮气地说：“这小子好大胆，一个人就敢追过来。”
一个粗壮的蒙面人得意地一指乔虎说：“呔！天堂有路你不走，地狱无门你闯进来。既然你今天不要命，弟兄们！成全了他！”
话音刚落，几个蒙面人全都一拥而上，手中的短刀寒光逼人，乔虎急忙出招应敌。
但见乔虎身手矫健，功夫超人，面对五名持刀的蒙面人冷静应对，拳打猛虎，脚踢苍龙，各个击破。没过几招，几个蒙面人全部被他打倒在了地上了。
正在这时，只听得“啪！”的一声枪响，山上骑马冲下来一拨土匪，乔虎和蒙面人顿时全都愣住了。
五位蒙面人全都惊慌失措，其中的粗壮蒙面人高喊一声：“弟兄们！扯呼！”话音没落，几个蒙面人连滚带爬地仓皇四散而逃，转眼不见了踪影。
乔虎心系翠儿，也不追赶，高喊一声：“小师妹！”一边喊着一边不管不顾地急速冲进了土屋。
土屋内脏乱不堪，有一条土炕，土炕上铺着一张破烂的炕席，像是有人偶然会来一样，一条被绳索捆着的棉被在炕上扭曲蠕动着。
乔虎发疯似的冲进来，二话不说，径直跑到被子前，快速地解开绳索，打开棉被，他顿时惊呆了。
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