煤矿大门外远处，乔虎赶着一辆马车，车上装了一扇猪肉和一些蔬菜，正急匆匆地向这边跑了过来，大老远看见煤矿大院门口的潘本渊就高声喊道：“四爷，我来啦！”
潘本渊热情地回应道：“哦，是乔虎啊！快来快来！”
乔虎跳下马车，一边赶着马车前行一边直白地说：“四爷啊！我这可是带着猪肉，替乔村的老乡们来向您道喜来啦！”
潘本渊嗔怪说：“来就来嘛！还带什么东西？”
乔虎赶着马车走近，一指车上的猪肉和蔬菜，直率地说：“我岳父说您今天的庆典都没啥吃的了，就特意给您预备下了这些。”
潘本渊感激地说：“谢谢啦！谢谢啦！难为你们翁婿俩，都这么细心，你这可真是雪中送炭啊！”
乔虎把马车停在山本的汽车旁边，瞥了一眼，走到潘本渊跟前，疑惑地问道：“莫非四爷真的都没钱招待客人了？”
潘本渊直白地说：“瞒别人是为了面子，瞒自己人怎么瞒得了？前天你送来的那只羊，现在只剩些头蹄下水了，所以我今天只熬了一锅羊汤准备待客。”
乔虎吃惊地说道：“还真是啊！”
潘本渊很干脆地说：“也没什么关系，咱富日子过得，穷日子也过得。”
乔虎不以为然地说：“那怎么行？咱晋商自己煤矿开张的日子，说啥都不能太寒酸呀！”说着话，动手准备搬东西。
潘本渊诚恳地说：“你们乔村总是替我解决好多事情，我都有些不好意思了。以后恐怕还会有好多事情要麻烦你们帮忙的哟！”
乔虎毫不含糊地说：“四爷放心，那是绝对没有问题的。可今天的场面，更得要撑体面呀，决不能给咱晋商丢了脸面。”
潘本渊由衷赞叹说：“你们真是想得太周到了！”
乔虎干脆地说：“那就不多说了，四爷，您忙着，我还是赶快把这些东西送到厨房去。”说着话，返回身扛起猪肉就要走。
潘本渊连声说：“快去快去吧！”
早有栓柱从里边跑出来，从他肩上抢下猪肉，嘴上说着：“还是我来，动作快一些，动作慢了，大家伙中午可就要饿肚子咯！”说完，扛起猪肉转身就要进去。
乔虎一把抓住扛着猪肉的栓柱，对着他的耳朵悄声问道：“我看见那个山本的车了，莫不是日本人又来啦？”
栓柱一脸油滑的样子，不屑地说：“可不是嘛？都来了好多次啦。总在打咱煤矿的主意，黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”
乔虎急忙追问道：“那渠大爷来信了没有？”
栓柱用眼睛暗示一下，向潘本渊努努嘴说：“这个我可不知道，你得问四爷。”
乔虎把蔬菜拎起来，自言自语地说：“这费了半天劲儿，好不容易从英国人手里赎回了矿权，日本人怎么就总瞄着呢？”
栓柱压低声音说：“是啊！你看四爷不是正着急呢嘛？虽说眼下井架是竖起来了，可没有现大洋还是开不了张啊！四爷说了，今天总公司渠大爷会派人从省城送银票来。”
乔虎闻听，立刻开心起来，高兴地说：“那就好！有了银子就不用发愁了。”
栓柱扛着猪肉在前边走，一边走一边说：“虎子兄弟，我进去了。”
乔虎拎了两篮菜跟上，一边走一边说：“要是今天银票来不了咋办？”
栓柱愣怔地说：“今天总公司要是再带不来银票，那可真要好看了。你看那几个日本人，来者不善，好像是一副志在必得的样子，说不定这次可真的要出招咯。”
乔虎压低声音说：“那又咋样？四爷跟我说过，公司股东早就集体商议好了，如果银票到不了，矿井废了也决不能交到日本人手里。”
“太对了！这些日本人看着就不是什么好东西！”栓柱脱口而出，两人一边走一边说着话，很快来到大柳木筐前。
山本正独自坐在大柳木筐前的一张桌前喝着茶，田中和高桥立在他的身边。栓柱和乔虎一前一后从他们身边走过来，田中和高桥不由得怒视栓柱。
乔虎一眼看见山本和旁边凶神恶煞般盯着栓柱的田中和高桥，一股厌恶之情油然而生，眼珠一转，只听“哎呀！”一声。
乔虎故意脚下一绊，一个趔趄失足向前倒去，他的肩膀直接撞在了栓柱的后背，栓柱顿时站立不稳，向前倒下去。乔虎急忙撒手把两篮蔬菜向田中和高桥扔过去，自己赶忙伸出两只手紧紧地抱住了栓柱。栓柱的身子虽然站稳了，可他肩上的整扇猪肉却直飞出去砸向山本。
众人看见，一个个目瞪口呆。
田中和高桥却反应迅速，动作快如闪电。只见田中一个箭步向前，伸出右手，轻松地托住了整扇猪肉，高桥则飞快地出手接住了乔虎扔过来的两个菜篮。
菜篮里的泥土撒了山本一身，山本却丝毫不动神色，用手指轻轻掸掉身上的泥土。田中和高桥各自把猪肉和菜篮放下，全都气势汹汹地想要发作，却再次被山本轻轻摆手阻拦。
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