郝云亮感慨说：“是啊，这风雨飘摇的，大家都相互之间担着心。”
潘本渊一脸认真地说：“煤矿我也管不了了，就先交给你们了。只希望不要落在日本人手里。”
郝云亮郑重地说：“我们用性命向四爷保证，决不让煤矿落在日本人手里！”
潘本渊赶忙作揖说：“那潘某就在此先谢过了。”
乔虎不容置疑地说：“煤矿的事情，四爷就把心搁在肚子里吧。”
大家就这么一边说着一边吃喝，桌上很快就杯盘狼藉了。一说到煤矿，潘本渊的视线就渐渐模糊了起来，乔虎和郝云亮一见，不再多说了。
潘本渊又能吃又能喝，再次拿起一只白面膜，转移话题，感慨地说：“好香的白面馍啊！昏睡了这么久，看来也确实是饿坏了，这已经是第三个了。”
乔虎鼓励说：“三天了都，能不饿吗？您多吃点儿！”
郝云亮也招呼说：“吃菜！吃菜！这些可都是专门给四爷准备的。”
潘本渊咬了一大口馒头，再夹一口菜塞到嘴里，咀嚼着，心里的一句话再也憋不住了。突然话锋一转问道：“哎！聊了这么久，怎么一直不见我的老朋友啊？”
乔虎顿时低下了头，不知该怎么说。
郝云亮却脱口道：“老朋友？”
乔虎赶忙解释说：“爹，就是龙弟。”
郝云亮佯做吃惊地问道：“原来四爷和龙儿还认识？”
潘本渊微笑着说：“岂止认识啊？我们还是好兄弟嘞！第一次来你们村的时候，就是他带我来的。只是上次来的时候，遗憾没见着郝师傅。乔龙当时把我介绍给了乔虎，从那之后，乔虎给煤矿的帮助可是好大哟！”
郝云亮和乔虎一下子全都不说话了，郝云亮没想到事情已经过去这么久了，还得重新再翻出来。
潘本渊不明就里，一脸狐疑地说道：“别不说话，你们还没回答我，乔龙呢？”
乔虎没好气地说：“四爷，不想说他。”
郝云亮皱皱眉头，直白地接茬儿道：“怕啥呀？四爷又不是外人，我说。四爷，事情都过去这么久了，这件事情也怪我。翠儿这丫头一直就跟龙儿好，等到了十六岁出嫁的年龄，我就寻思着让她嫁给虎儿，一是龙儿年龄还小，二是虎儿是家里的老大，哪有哥哥未娶弟弟先娶的道理呢？”
乔虎不住地摇头，也不吭气。
潘本渊疑惑地问道：“所以你就把弟弟的恋人翠儿嫁给哥哥乔虎了？”
郝云亮不好意思地笑笑说：“是啊！可谁曾想乔龙这小子性情咋就那么倔，这不，不回来了。”
潘本渊诧异地问道：“我记得乔虎也是有过一段浪漫的感情，怎么会……”
郝云亮一怔，急忙打断潘本渊的话说：“这您也知道？”
乔虎不知所措地低下了头。
郝云亮看看乔虎，再看看潘本渊，故作释然地说：“嗨！人家那个妮子早先一步就结婚了。我也正是因为这，怕虎儿受不了，才不得已让他赶紧娶了翠儿的，而且当时就一个念头，越快越好。”
潘本渊终于明白了，看来是眼前的这个郝云亮，硬生生地把乔龙和翠儿棒打鸳鸯给驱散了，难怪乔龙不出来见面，急忙问道：“乔龙现在住哪里？”
郝云亮不经意地说：“就是四爷住那屋。”
潘本渊一愣，旋即说道：“哦！我记得上次就跟乔龙睡一个屋，至于睡那个屋倒是记不清了。怎么这次感觉那个屋子丝毫没有生气？已经很久没人住了吧？他到底去了哪里？”
乔虎没好气地说：“平州城，人家现在很了不起，还做了帮会老大。”
潘本渊睁大双眼，吃惊地说道：“可以啊，英雄出少年咯！”
郝云亮由衷地说：“说实在的，别看乔龙年龄最小，可这小子勤学、机灵，还真是我们乔村的厉害角色，整个武术队，没几个人能打得赢他。”
潘本渊笑嘻嘻地说：“是嘛！这可真得要见识见识！”
潘本渊至此总算全都听明白了，郝云亮和乔虎闪烁其词地说了半天，原来是乔龙由于哥哥娶了翠儿，早已经离家出走，而且在平州城做上了帮会老大。他当即拿定主意，决定尽快离开乔村，先去平州城里去见见这个忘年交乔龙，然后再回省城去。
第二天上午，天气晴朗，微风徐徐。潘本渊准备出发了，栓柱套好马车，已经等在了前面的乔村村口。
潘本渊依依不舍地从村公所里出来，郝云亮和乔虎一起出来送行，三个人缓缓走着。他们路过晒谷场的时候，看见场面上已经站满了人，全村的人都来为他送行。
人群里除了大奎、二奎、乔安等武术队的一些年轻人，还有翠儿、翠儿娘，六婆、乔安娘以及村里大多数有些年纪的人，大家的脸上分别呈现着各种表情，百感交集。
这些人大都是回不了自己家乡的山西人，有忻州人、平遥人、祁县人、榆次人等等，当他们知道潘四爷会和渠大爷一起回祁县的时候，一个个心里都像打翻了五味瓶一样，说不出有一种什么样的滋味。
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