赫敏的实验室飘着羊皮纸焦糊的气味，哈利闯进来时撞翻了门边的冥想盆支架。银质器皿在地上滚出刺耳的声响，盆中记忆碎片溅在实验袍下摆，凝结成1926年雪夜的冰晶。
"你看起来像被巨怪追了三条街。"赫敏从堆积如山的文献中抬头，鼻梁上的防尘眼镜滑到下巴。她手边摊着本《尖端黑魔法解密》，书页间夹着三根不同颜色的记号笔。
哈利撑着实验台喘气，冷汗顺着后颈滑进衣领："伏地魔的出生地......"
"科克沃斯孤儿院，1926年12月31日。"赫敏条件反射般背诵，羽毛笔在日程表上勾画，"这是第七次时空跳跃的预定坐标......"
"不！"哈利一拳捶在台面上，震得烧杯里的紫色药剂泛起涟漪，"罗恩说是在旅店！"
赫敏的羽毛笔尖在羊皮纸上晕开墨点。她缓缓摘下防尘眼镜，虹膜映着记忆盆里闪烁的银光："你穿越时修改过出生地点，但现实世界的记忆......"突然倒抽冷气，"梅林的胡子！时间悖论开始融合了！"
哈利扯开衣领拽出挂坠盒，斯莱特林徽章在灯光下泛着诡异的绿光。链子突然发烫，在他掌心烙出蛇形印记："所以现在连历史记录都在改变？"
"比那更糟。"赫敏挥动魔杖，空中浮现出无数交错的时光线，"你每次穿越都在创造新的分支，但主时间线正在收束......"一道猩红的光束突然刺穿所有虚影，"伏地魔在强行统一时间线！"
伤员室突然传来骚动。双胞胎架着罗恩冲进来，后者打着石膏的腿撞上门框："见鬼！神秘人的走狗在翻倒巷高价收购旅店登记簿！"
乔治变出把古董钥匙拍在桌上："查令十字街32号阁楼的摇篮，昨天突然多了这个。"钥匙柄刻着模糊的"T.M.R"，缠着褪色的蓝缎带。
弗雷德往哈利手里塞了块滋滋蜜蜂糖："附赠情报，博金博克店新增了时间旅行物品专柜。"
赫敏的检测仪突然发出刺耳蜂鸣。冥想盆中的记忆开始沸腾，浮现出两幅重叠画面：1926年的旅馆产房，雪夜中哈利抱着啼哭的婴儿；同一时刻的孤儿院门前，濒死的产妇在积雪中分娩。
"他在融合时间线！"赫敏魔杖尖射出稳定咒，银光却如泥牛入海，"所有可能性正在坍缩成唯一事实......"
哈利握紧挂坠盒，链子几乎勒进皮肉。他突然想起五个月前那个雪夜，汤姆抓住他食指时的温度，比此刻链子的灼烧感更滚烫。
金妮撞开门时带着翻倒巷的煤灰味："食死徒包围了三个街区！珀西说最多坚持......"
爆炸声震得试管架哗啦作响。赫敏抓起时间跳跃器往哈利脖子上套："现在就去1946年！找到二十岁的里德尔毁掉挂坠盒！"
"可是......"
"没有可是！"赫敏把假证件塞进他口袋，1906年的钢印硌着掌心，"这是唯一能阻止时间融合的机会！"
乔治变出个迷你窥镜按在跳跃器上："新功能，能检测魂器共鸣。"弗雷德往他裤袋塞了把粪蛋："1946年最新款伴手礼。"
罗恩单脚跳着撞开窗户："飞路网还能用！快去......"
话音未落，天花板轰然塌陷。食死徒的狂笑混着砖石坠落，哈利在最后一秒按下时间跳跃器。熟悉的撕扯感中，他看见赫敏挥动魔杖撑起防护罩，金妮的红发在尘埃中如旗帜飘扬。
黑暗降临前的刹那，某段陌生记忆突然涌入：二十岁的汤姆·里德尔坐在阁楼摇篮旁，修长手指抚过褪色缎带。月光为他苍白的侧脸镀上银边，黑眸中翻涌着与五个月大的婴儿如出一辙的孤独。
当意识重新凝聚时，哈利正跪在1946年的雪地里。怀表显示12月31日23:47，远处伍氏孤儿院的铁门挂着冰凌。他摸到口袋里的假证件，羊皮纸边缘被血浸透——不知是自己的，还是穿越前最后一刻看到的......
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