由于麻子墩群众的大力支持，天黑前搭好了三个窝棚，那些坐船后不适应的人终于可以不住船上，但由于地面太硬，无法做成地窝子，窝棚四面漏风，安小宁只好让人点起篝火取暖，其他人还是住在船上，总算过了第一夜。
第二日热情的麻子墩人民又来到这里，看他们还需要买什么东西，李一平从天津出发时购买了一百石粮食作为压舱石，在窝棚前支起大锅煮起粥，宣布干活的就可以吃一顿，于是当天又有上百名麻子墩人民过来帮忙，两百多人一起动手，只用了一天时间就搭好了二十多个窝棚，又运了些石块在周围挡风，五个战兵队各一个大窝棚，成了家的，每家一个小窝棚，安小宁和李一平各一个小窝棚，宋贤则宁愿住在船上。
安小宁特别要求建了一个最大的窝棚，作为小孩和士兵识字的学堂，让匠户甲做了些厚木板摆成长条桌子，一个农民工幼儿园有了雏形。
窝棚只能作为暂时住所，李一平的计划是要修成砖瓦房，外面还要加堡墙，安小宁到麻子墩参观学习了一下，里面百多户人，居然只有一户砖房，其他都是泥胚墙的草屋，其实明代的北方大多是草屋，连京师都还有不少，两人去过的蓟州和天津等地，还算是城市，也是草屋和瓦房掺杂，一旦发生火灾就会损失惨重。所以李一平坚持修砖瓦房，他认为良好的住房条件也是荣誉感的一部分。
在威海这样的乡下地方，只有卫城里面有少量砖瓦房，麻子墩只有一户人家有瓦房，便是王元正的老丈人。墩里面环境脏乱差得难以想象，安小宁参观后大失所望，对他的市镇规划没有任何借鉴意义。
他只好按十字街布局，自己画了一张图，第三天一早带了后勤队和几个匠户去了卫城，要采购很多东西，粮食、盐、砖瓦、厨具、床、铁匠铺用具等等，从麻子墩到卫城有十里路，来回加上采购，至少一天的时间。
李一平在窝棚的麦秆堆中睡了一晚上，盖了两床被子，虽说不冷，但颈子被麦秆弄得奇痒，而且麦秆作垫子也太软，腰酸背痛的起来后，送走了安小宁，带着五个战兵小队开始跑操，这大片的抛荒地多年未耕种，颇为平整，正好用来作为训练场地，麻子墩那边静悄悄的，冬日无事，没人这么早起来。
“碗是左、筷是右！”
“碗是左、筷是右！”
“先出左，后出右！”……
一边跑着，朱武一边喊着号子，集体跑操还是第一次，大家脚步都不齐，但能维持着十二人一组的队列不散，显示了这些纤夫优良的组织性。
李一平带着小狗子等四个亲兵在大队侧前方跑着，所有人都能看到千户大人也在参加训练，喊过一阵号子后，改由代正刚喊，朱武跑到李一平身边，边跑还能边跟李一平说话。
“大人，这些队的小队正和伍长都还没有，要不要先定下来？”
李一平体力不如朱武，千户官服里面又穿了厚袄子，此时已经有点气喘，只是点点头，勉强说了声：“好，今……今日就……定下来。”
朱武回道：“属下带的那队中，我觉得江……”
“不，咱们先不定，先让他们选。”
“选？”朱武头上一个大问号。
跑了大概两千米，大部分纤夫都没有太大问题，李一平已经累得够呛，他还得装作若无其事，让三个主官带着队伍在窝棚区前面列好了队，他们跑步喊号子的声音已经把窝棚中的家属都惊醒了，都出来好奇的围观。
到了威海后，所有战兵的胖袄都把红色穿在了外面，看过去一片火红，就是没有帽子，头上一个网巾，李一平在天津也没想起来该每人配个帽子，在登州也忘了要头盔，现在看起来效果就差了些。
李一平找了一根剩下的木头站上去，宋贤和李一平的四个亲兵都站在身后，李一平面对着战兵队，清清嗓子开始讲话：“各位士兵，今日开始，你们就是威海卫的军户，也是威海卫的战兵，你们背井离乡，来到这个陌生地方，不愁吃穿，每月有饷银可拿，刘先生还准备教你们的孩子读书，谁知道是为什么。”
队列中一片寂静，纤夫们对目前的生活很满意，没有危险，有吃有穿，甚至连种地都不用，他们不知道李一平问这个是什么意思。半响后，第一队的队尾举起了一只手。这些纤夫在路上挨了不少打，才学会了发言举手。
李一平一看，是那个最瘦弱的周少儿，他鼓励的点点头，对他道：“可以发言。”
周少儿放下手，他对李一平这个恩人满怀感激，不过当着这么多人发言，还是说不利落，“这个，因为大人是好人，其他，我，我也说不来。”
李一平笑笑后，脸色慢慢冷下来道：“说得对，我是个好人，但是你们不是来享福的，你们都是在家乡过不下去，才来到这里，你们为什么会流离失所？”
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