乐州，位于南星国的最北部，一道连绵险峻的山脉自东北向西南蜿蜒蛇行，将荒芜的烈砂戈壁隔绝在北面，同时也将与南星国世代相争的北莽国牢牢阻挡在外。
这就是着名的卧龙山脉，也是南星国坚不可摧的北部屏障。
在卧龙山脉中间，一座关隘拔地而起，近十丈高的城墙让人望而生畏——断龙关，是连通南星国和北部地区的唯一要道，也是被誉为“雁不能越”的天下第一关。
当血红的落日余晖沉没在戈壁之下，断龙关两端的城头燃起了熊熊的火把，几队身披铁甲手持长枪的士兵在城墙上来回巡逻，彰显这所雄关的森严戒备。
徐进，是今晚负责内关守卫的小队长，正从垛口俯视着断龙关内最大的一所房子。那是守关总兵的房子，里面的灯光刚刚熄灭。
在闭关前，总兵的贴身侍卫又带了一个浓妆艳抹的女人进来。
徐进往下唾了一口，低声骂道：“杀千刀的色鬼！只顾自己痛快，最好今晚就脱阳死在这棺材里！我呸！”
断龙关分南北两个关口，中间相隔两里地，是为内城，可屯上千兵马。
内城被卧龙山脉和南北关口夹在中间，从上往下看，狭长凹陷。于是被守关将士们戏称为棺材。确实，多年以来，这里不知装了多少人的亡魂，被称为棺材，最是恰当不过了。
想到这点，徐进因思及那艳妆女子而高高支起的帐篷立即平复了下去。这边干瘾刚下去，他马上又想起城楼里那半坛没喝完的酒，顿时觉得嘴里干巴巴的难受得很。
他望向外关城头，两支闪烁的队列在城墙上来回移动，那是对面巡逻士兵穿的铠甲的反光。
今晚应该也会是个平静的夜晚。
自兴烈4年起，到现在兴烈14年，整整十年，南星国内外都没起过战事，天下太平。就算出事，也不会今晚出事吧！徐进离开垛口，拍了拍衣袖上的尘土，走向自己负责的巡逻小队。
“你们几个，给我仔细点，不要漏了一只蚊子！”徐进向迎面而来的五人小队喝道。
“是！队长！”五人齐声回应。
徐进对他们整齐划一的回应十分满意，挥了挥手让他们继续巡逻，自己走进城楼里享受那半坛酒去了。
他一边品尝着美酒，一边想着那艳妆女子如杨柳般扭动的蜂腰，心里又有点愤愤不平起来。
突然，徐进觉得有点不对劲。
静。太静了。
他抱着酒坛，侧耳聆听外面的动静。
只有火把燃烧偶尔发出的“噼啪”声。
他轻轻地把酒坛放在地上，拿起桌面的刀，一步一步慢慢走出城楼。他左右看了一眼，心里吃了一惊：城墙上的两支巡逻小队都不见了！
徐进从军前在武林中也行走过几年，知道能无声无息解决掉两支五人小队的，定是武功高强的人物。
他瞥了一眼外关城头，发现那边的铠甲闪光不见了，估计那边的巡逻队员也被人解决了。所幸两个关口的城门依然紧闭如初，且四下一片寂静，不像是有人攻关的样子。
他松了一口气，右手紧紧握着刀柄，警惕地环顾四周。借着城头上火把的光，他隐约看到在城墙尽头多了一堆东西。
他保持警戒姿势，慢慢走过去，生怕城墙两侧突然跳上来敌人，待到了城墙尽头，握着刀鞘和刀柄的双手已经满是汗水。
走近了，徐进发现“那堆东西”正是那消失的十名巡逻士兵。他们一个叠一个堆在一起，如同一个坟冢。坟冢周围地上淌满了鲜血。
徐进大骇，转头正欲呼喊，却是眼前一晃，一支长枪从他长大的嘴巴插入，穿喉而出，硬生生把喊到嘴里的“敌袭！”戳得粉碎。
他瞪大双眼，剧痛和恐惧令他面容显得分外扭曲：不敢相信致自己于死地的凶手竟然是如此模样！
刺穿徐进喉咙的长枪正握在一双覆盖着金属臂铠的手中，怪异的是这双手的前面还有一双手，分别拿着一把刀和一柄剑。在握枪的双手上面还有第三双手，一手拿着一支飞钩，另一手挽着飞钩的绳索。在这三双手之上，两肩的位置，还有两根长长的钢刺，如同斜指向天的第四双手。
这八只手的主人全身罩在玄色的铠甲中，连脑袋也不例外。一个可怕的头盔遮盖了他的面目，只在眼睛的位置挖了两个洞，洞里忽隐忽现闪着蓝光。口鼻位置以一个突出锋锐的鸟喙代替，没有任何人愿意被它啄上一口。
魔鬼！八条手臂的魔鬼！
徐进正在崩溃的意识浮现这个念头后，如同一根木头直直倒了下去。
高大的八臂魔鬼收回长枪，灵活地在尸体的长裤上擦净枪尖的血迹，俯视闪着零星灯火的内城，发出一声令人毛骨悚然的沉闷冷笑。笑毕，第三双手甩动几圈，忽地将飞钩往断龙关两侧的山壁抛出。飞钩“笃”的一声钉在岩壁上。
他握绳的双手一扯，如同一只巨大的飞鸟，越过城墙垛口，往内城中投去，眨眼没入凹陷而黑暗的棺材中。
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