关秀见天魔冲来，大叫一声：“保护王爷！”拔出长刀，拍马迎向天魔。
事态突变，四面兵士一声呐喊，涌上前来。十数名亲兵簇拥着锦袍人往后退去。
天魔与关秀两马相交，刀枪撞击，不分高低。关秀后面的兵士当先是一排巨盾兵，后面跟着一排钩镰刀队，见天魔的马冲到跟前，巨盾竖起，后面的钩镰刀队从盾墙间隙中穿出，挥刀横扫马蹄。
天魔挺抢刺死两个靠近的兵士，后面已有两名兵士将钩镰刀勾住两条马后腿往后就扯。那马一声哀鸣，倒了下去。天魔飞身跃到一旁，又搠死那两名伤马的兵士。
关秀飞马返回，冲到天魔身后，长刀直取他的颈项。天魔举刀格开，闪到侧面，挺抢一刺，枪尖直穿入马腹。关秀的马长嘶一声，前冲三丈，前腿一曲，栽倒在地，把关秀摔了出去。
所幸关秀精通马术，摔飞时手在马背上一按，不致失了身形，落地后滚了两滚，重又站起，并没有摔伤。众军士见头领落马，发一声喊，齐齐冲过来，围住天魔厮杀。
一时间战鼓齐鸣，杀声震天，沙尘遮天蔽日。
天魔枪挑刀劈，如入无人之境，每一枪都有血溅起，每一刀都有头落地，每一步都有人倒下。
他武功高绝，可惜他远未到无敌的境界。三万人，三万久经沙场的精兵，个个身披重甲，就算站着让他砍，他砍得手软也不一定砍得完。
杀了不知多少人，天魔已被困住。四面都是厚重的盾墙，八方都是锋锐的枪尖，后面还有数不清的人影在来回奔走呐喊。
到此为止了！
天魔满身是血，喘着粗气，长发散乱，面上划破了好几道伤口。
有人一声大叫，四周的兵士蜂拥而来，要生擒他。天魔挥刀斩死数人，就要横刀自尽，突然后面跳过来一条人影，一刀劈在他后脑上。他眼前一黑，倒地不动了。
后面来的人正是关秀，他见天魔回刀自尽，寻到机会近身，以刀背敲晕了他。
天魔倒地，众兵士一声欢呼，取来铁链将其牢牢锁住。关秀还不放心，连点了他数处要穴，将他装入囚车，送到锦袍人面前。
锦袍人仔细端详了天魔一阵，连声叫好，吩咐亲兵押送囚车，带了一队人马，先回乐州府去了，留下关秀处理伤亡兵士，肃整军容。
楚江一在天上见锦袍人押走了天魔，好生着急，但他不敢阻拦，等锦袍去远了，他才叫熊飞降落军队阵势外，自己去拜见关秀。
虽然捉住了天魔，但麾下手足死了三百四十七人，伤者一百五十八人，当初剿灭辽松平原叛乱的巨匪崔照仓都没这么多伤亡。须知崔照仓的叛军足足有六千余众，又据守不出，进攻的两万兵士也只死了二百多人。
看着尸体枕藉的战场，关秀似乎不觉得高兴，站在那里拉着一张脸，神情阴沉。见了楚江一，他才恢复过来，迎上去，道：“楚兄弟，你也来了啊。没想到这么快就让你找到天魔了。”
楚江一心想：“你带了这么多人马埋伏在这里，围得铁桶一般，想必早就知道天魔要撞进来的，昨日也不透露半点消息，真够朋友的。”口中却道：“多亏了关头领昨天的提点，今天便往西边寻了几十里路，没想到真碰到天魔了。”
关秀道：“不好意思了，从你口中抢走了肥肉。不如带了你几位贤徒到我帐中，咱们庆贺一番吧。”
楚江一道：“如此甚好。对了，关头领，适才那个是哪位贵人？他要带天魔到哪里去？”
关秀回头看了一眼，见锦袍人一队早没了踪影，道：“那位是镇江王，他奉旨亲自前来乐州缉拿天魔的。我也是受他节制，听他号令。他现在押天魔回乐州府，可能明早就押送回大都，听候皇上发落。”
楚江一道：“原来如此。”
二人又谈了一阵，等军士整顿完毕，一齐回乐州府去了。
当晚，楚江一求见镇江王，陈说天魔武功盖世，此去大都，有千里之遥，一旦走脱遗祸非小，不如及早处斩，彻底解决这个祸根。
镇江王只说皇命在身，不敢违抗，之后顾左右而言他，不再说关于天魔的事。楚江一无法，唯有一味饮酒。
次日，慧空方丈率领正邪联军也抵达乐州府，同样拜见镇江王，请求就地诛杀天魔。镇江王依旧以皇命难违为由，拒绝了慧空等人的请求。
慧空无奈，又恐天魔走脱，便退而求其次，要带两派弟子一路随军押送天魔回大都。
镇江王大喜，设宴招待群雄，不提。
楚江一晚了一步，被镇江王率军擒住天魔，未能取得天魔项上人头，心中十分郁闷。谢延便提议在押送途中寻觅机会，偷偷杀了天魔。
不想现在有慧空方丈率两派联军护送，再也没有下手的机会，看来是无法完成师傅周平交代的任务了。
正烦闷间，蛇人方醒说话了：“师傅不用担心。慧空方丈等人随军护送囚车，其实是担心天魔走脱，并不是用心去保护天魔的安危。咱们寻个月黑风高的夜晚，真的偷偷去放了天魔，然后大肆声张起来。两派群雄见天魔要脱身，一定不问青红皂白将他往死里打。到时我们趁乱杀了天魔，不就行了吗？”
楚江一思前想后，总觉得不大妥当，一旦被人发现，是劫囚大罪，是要连坐杀头的。
八怪都是浪荡惯了的主儿，哪里将朝廷律法放在心上，个个都说无妨，反正不这么做也完成不了任务，不能再入万剑门，失手的话大不了再回鬼愁峰去。
众人七嘴八舌，怂恿得楚江一心中痒痒的，心想郭田也不在这里，不怕连累了他，不如就拼一把吧！
楚江一等人商定了计策，跟随慧空方丈，假意也要帮忙护送囚车。
人多力量大，慧空方丈自然是求之不得，见八怪个个身负异能，更加欢喜。
于是楚江一等人便加入了护送队伍，熊飞等鸟人五兄弟更成了整支队伍的空中斥候，日夜轮流巡哨。
过了几天，一来二去，无论是两派群雄还是镇江王的兵士，都对天上飞来飞去的鸟人习以为常了。很多人觉得有了这几个眼观六路耳听八方的异人放哨，真是万无一失的，渐渐便松懈下来。
机会终于来了。
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