镇江王本想互相引见天魔和蒋鹏、断臂老尼，没想到天魔与蒋鹏有杀父深仇，聚会不欢而散。
等蒋鹏和断臂老尼出去后，天魔对镇江王道：“王爷，本尊已救了你一命。我们一命换一命，彼此各不相欠，如何？”
江湖中天魔的事迹传得沸沸扬扬，镇江王非常想将他收归幕下，当初自荐去擒天魔就是存了这么一份私心。擒获天魔后，他故意使偷梁换柱之法破了楚江一劫囚之计，打算将计就计就此让世人以为天魔已死。
没想到身边有皇兄端木彦飞安排的眼线，什么事情都被密报回京了。等他一回大都，太子马上遣人道贺，又在兴烈帝面前赞扬了他一番。
镇江王知道事情已被皇兄知晓，没有办法，唯有押出天魔，关入天牢。
不过他一计不成又生一计，上疏请兴烈帝下海告文书，在天下人面前斩首天魔，以彰皇帝圣威云云。兴烈帝甚为高兴，当即应允。
海告文书传开，无数江湖人士云集大都。于是镇江王趁此机会广招人才，还派人暗中请了白龙岛“白烟鬼”尹习和北莽国神火教断臂老尼前来相助。
太子端木彦飞恐他势大，也只有同样四处虚心求贤，与弟弟斗力。
不料镇江王除了明面上这一手，暗地里还笼络了太尉武中胥，再使偷梁换柱之计从天牢中把真的天魔转到了自己府上。
这太尉武中胥本是兴烈帝极为信任的一位近臣，向来表态是支持太子端木彦飞的，也不知镇江王用了什么手段，拉拢了他过去。
太子并没想到他会变卦，以为镇江王是要以绿林势力来与自己一争高下，没想到四营禁军竟为他所掌握，要不是关秀密信相告，只怕他这回就被镇江王阴谋得逞了。
再说镇江王得到天魔后，费尽心思，终于让他答应归附，否则就只好送他上刑场斩首。
天魔先是奉命去狙杀太子身边的高手柳欢，在万佛寺中斗了一场，却因体内真气被郭田吸走许多，又无法恢复，故而让柳欢逃脱。后来碰巧又在寺门口撞到郭田这个克星，不敢恋战，便立即遁走了。
他本欲就此离开大都，但镇江王在放他自由之前已让他服下奇毒作为牵制，令他不敢轻举妄动。那奇毒就像从前的本命蛊一样，天魔能感受到它就存在体内，却无法驱除，唯有暂时屈身听命于镇江王。
镇江王被困在越宾王府大厅中，天魔好不容易才找到，杀了外面的护卫，施展魔功化穿铁壁，这才救出众人。
现在镇江王眼看脱险，天魔乘机提出以命换命的说话，做好离开的准备。
以天魔的身份和性格，他决非甘愿居于人下之人，这次为镇江王办事也是性命所迫，因而他并不像蒋鹏和断臂老尼等人那样，对镇江王处处恭敬，唯命是从。
镇江王阅人无数，心思玲珑，自然清楚天魔的想法，便道：“狂先生，您是救过本王性命，但咱们有言在先，只要您杀了端木彦飞那小子本王就奉上解药，任由先生自愿去留。现在端木彦飞还生龙活虎的，您这提议，可说不过去。”
“如果本尊救你两次呢？能否答应？”天魔眼中蓝芒闪烁，盯着镇江王。
镇江王被他看得毛骨悚然，强作镇静道：“先生如果想着制住我来要挟解药，本王是万万不会给您的。”
天魔面上现出不屑的神色：“王爷太小看本尊了。我是说，追兵马上就要追到，王爷是想逃出去呢，还是沉尸江底？”
“追兵？东陵渡的船不是被我们烧光了么？”镇江王大吃一惊。
“呵，你大可自己出去看看。”天魔转目示意了一下外面。
话音刚落，一名护卫急匆匆进来禀报：“启禀王爷，从上游冲下来一支船队，不知是敌是友！”
镇江王听了，看了微微闭目的天魔一样，跟着护卫跑了出去。他站在甲板左舷一看，真是不得了！只见西北上游方向有数十条大船正冲着自己的船队拦腰飞驰而来。
那数十条大船上火光耀扬，有许多黑点在忙碌走动，而且顺流顺风之下，来势极快，眨眼已来到十余里外。
“虎蛟军！是虎蛟军！”镇江王这边十几条船上的人见了，有几个麒麟营的禁军惊叫起来。
镇江王听了，又看对面船队的架势，心中凉了半截，急急进了船舱。
这虎蛟军是南星国独有的一支战船军队，共有十六条船，一万三千多人，归何胜麾下管理。平时负责惊鸿渡的巡逻治安，剿灭河寇水盗，防止北莽国奸细暗中南渡。一旦大都告急，还可从惊鸿渡顺流而下，快速支援。
镇江王骤然举事，自忖事成后消息再快也要一日后才传到惊鸿渡，那时自己已稳坐帝位，何胜纵然不服，也是有心无力了。如果他敢举兵来攻，自己大可治他一个造反大罪，到时他名不正言不顺，自然成不了大气候。
不过现在镇江王事败逃逸，没想到何胜除了陆路来支援，虎蛟军也早已在大都近侧伺机待发。他这十数条船上的兵士都不懂水战，大多也不会水性，遇上虎蛟军这支水上雄师，只怕一照面就船毁人亡，真的沉尸江底了。
镇江王想起天魔似乎早就料到这个变故，又像有把握解了这个燃眉之急，连忙进舱找他询问对策。
“王爷，如果你想逃得性命，先把解药拿来，方显得有诚意。”天魔好整以暇。
“狂先生，您武功盖世无双，万一，万一您拿了解药一去不返，本王如何是好？”事已至此，看来也强留他不得了，镇江王只好把自己所担心的照直明说。
天魔剑眉一轩，冷然道：“你信不过本尊？”
“不、不是，狂先生的话，本王从来都是信得过的。不如先生先去退了敌船，或本王出了险境，再给先生解药未迟。”镇江王王爷之尊也被他的气势压得没了半点气焰。
“呵呵，可是本尊信不过王爷。只要王爷交出解药，本尊自会帮你解围，届时本尊便不再来见王爷了。我们二人从此之后便互不相欠。”
“这个……”镇江王还在沉吟不决。
“当然，无论如何，终归是你救了本尊。本尊答应你，以后可饶你三次性命。如何？”
镇江王听他说话，似乎要与自己为敌，又惊又怕，一时不知如何回答。
这时外面传来一阵慌乱的喧哗声，护卫又冲进来禀道：“王爷，虎蛟军已经到七里之外了！”
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