明德楼的掌柜最近心情很好。
自从来了薛姑娘，酒楼天天爆满，每天理账的时候，他都心花怒放。
瞧瞧，一大清早，楼下大堂就坐了个七七八八。
“薛姑娘呢？”他第一句先问贵人。
伙计笑嘻嘻道：“在梳妆呢！说是感谢咱们的热情招待，今儿要弹一首新曲子。”
掌柜喜得直搓手：“好啊！薛姑娘出新曲，往日能轰动京城，这次我们竟然抢了个先，明德楼的名声，说不准还会传到外地去。”
伙计笑嘻嘻：“已经传到外地去啦！掌柜您瞧，那边的客人就是雍城来的，听说薛姑娘在我们这，专程来见一面。”
掌柜哈哈一笑：“好！过些日子，说不定东江那边也会来人，那咱们明德楼的名声，可就真出去了。”
“恭喜掌柜，贺喜掌柜！”
掌柜摆摆手：“该恭喜东家才是。”
伙计道：“东家挣了钱，掌柜您不也有分红吗？说不准日后还会高升。”
掌柜红光满面，点了点他：“你小子，也太会说话了。行了，赶紧收拾收拾，别让薛姑娘久等。”
“是。”
到了中午，薛姑娘要出新曲的事传遍南源，明德楼挤得满满当当，二楼的雅间订得一个不剩，一楼的大堂坐无虚席。
“来了来了，薛姑娘来了。”守在后园入口的帮闲喊道。
听得这消息，大堂喧闹起来，客人们纷纷转头，往那头看去。
薛如今日穿得素雅，天青色的衫裙，身上只有少少的佩饰，脸上一层薄薄的脂粉，神情淡漠。
这要不知道的，还以为她是哪家仕女，决不会猜到是个伎子。
便有慕名而来的人赞叹：“原来这就是薛姑娘，果然是扫眉才子，风韵不同凡俗。”
旁边的客人接话：“这是当然。她也是世家之后，若非长辈犯了事，如今就是高门贵女，哪里能让我们瞧见？”
“说的是，能看一眼就是运气了。”
赞叹声中，薛如抱着琵琶上了高台。
她也不说话，就那样轻轻福了一礼，大堂为之一静。
薛如便低眉拨弦，神态清冷，慢声唱了起来。她声音清丽，曲调婉转，只几句便叫人心醉神迷。
一曲终了，安静了许久，才听有人大喊一声：“好！”
这才爆出如雷的掌声，打赏的银钱流水似的送上去。
掌柜露出笑容，志得意满。
今日这一曲过后，想必明德楼就会随着薛姑娘的名头，传遍南北了。
正当掌柜畅想之际，外头迎客的伙计慌慌张张地跑进来，口中喊道：“掌柜，不好了，不好了！”
掌柜大怒，拿起帐册敲在伙计头上，喝道：“有事说事，什么叫不好了？会不会说话？”
那伙计被他敲得有点懵，张口道歉：“对不住，小的说错了。”想想不对，又改口，“不是，掌柜，真的不好了！”
掌柜斜眼看过去，并没有当真：“什么事？”
明德楼现在生意这么好，郡王都时常来光顾，还能出什么事？
伙计道：“王妃来了，车驾就在外头！”
“王……”掌柜脸色顿变，“南安郡王妃？”
伙计连连点头，南源只有这么一个王妃，当然就是她了！
掌柜的心提了起来。这位郡王妃向来重规矩，轻易不到外头来，更不用说光顾酒楼这样龙蛇混杂的地方，怎的忽然出现在这里？
他还没想出头绪，郡王妃的侍婢已经进来了，说道：“掌柜的，我们王妃想在这里歇一会儿，可有厢房？”
掌柜忙挤出笑容：“原来是郡王妃大驾光临，小的有失远迎。姑娘稍等一会儿，小的马上去准备厢房。”
别的客人也发现了外头的车驾，窃窃私语。
“这是谁？好大的排场。”
“那是郡王府的护卫啊！难道是郡王？”
“不对吧，以往郡王来的时候，也就带几个随从。”
掌柜很快清出一间房，侍婢扶着郡王妃下车，众人这才知道，竟是很少外出的郡王妃。
郡王妃没在外头停留，很快在侍婢的簇拥下，进了雅间。
掌柜的正想去探探口风，王府侍婢又来传话：“听说明德楼来了一位薛姑娘，一手琵琶名动京城，我们王妃闻名已久，不知可有这个耳福，听薛姑娘弹上一曲？”
薛如才下了台，到休憩室喝了口茶，听得传话，皱了皱眉。
她身边的丫鬟担忧：“姑娘，这位郡王妃来干什么的？难道就是听您弹琵琶？”
薛如搁了茶杯，淡定地起身：“无妨，她爱听就弹一曲吧。”
她在京城什么没见过，区区一个郡王妃，有何可惧？
看到薛如再次上台，明德楼内爆出欢呼声。
薛如神情淡漠，视若无睹，就那样清清冷冷地弹起了琵琶。
这一曲弹罢，雅间再次传出郡王妃的口谕：“此曲三日绕梁，薛姑娘果然才貌双全，看赏！”
随后，王府侍婢捧着赏物下来，宝光耀目，却是一只珠钗。
有人赞叹：“不愧是王府宝物，这样的光泽，必是南海明珠无疑，郡王妃好生大方。”
也有人疑惑：“郡王妃忽然大驾光临，就是为了听这一首曲子，再赏一支珠钗？”
怎么感觉怪怪的呢？
那边薛如才收了赏，眉头反而蹙得更紧。
她好像知道郡王妃要干什么了。
果然，郡王妃又发话了。
“薛姑娘如此才情，怪不得王爷心心念念。我原以为，会见到一个狐媚女子，不料薛姑娘竟是这般不同凡俗，叫人心怜心爱。这一个多月来，王爷屡屡前来相会，与姑娘难分难舍。你们这般情真意切，我也心疼王爷，怎忍棒打鸳鸯？故而，特来请薛姑娘一同回王府。”
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