田辟疆的心里跟明镜似的。
现如今的天下大势，成犬牙交错之势，列国当中，诸如秦、齐、楚三大霸主国有灭国之力，而不敢有灭国之心（相对于韩、赵、魏、燕、越、中山而言，卫、滕、薛等小国忽略不计）。
单独灭一国，齐国能做到，似数年前田辟疆就趁着燕国爆发子之之乱，趁火打劫，破其国，掳其重器，几乎灭亡燕国。
但是这后果十分严重！
这不，齐国的做法遭到了天下列国的强烈反对，秦赵两国甚至组成联军扶持公子职继位，将齐军驱逐出境。
田辟疆很清楚，现在发动灭国战争的时机尚未成熟，以齐国一家之力，打天下哪一国都不怯，但是任意两国，如秦魏，如楚韩，齐国都无法撼动，再多，齐国只有割地求和的份。
所以田辟疆听从苏秦的谏言，联合中原列国，抗拒秦楚。
现在合纵联盟刚刚成立不久，秦人就跑过来想要与齐国缔结盟约，这不是让齐国打自己的脸吗？
甘茂说道：“齐王应该知道纵横之道。如张子、犀首等人鼓吹者，合纵，即合众弱以攻一强，连横，即事一强以攻众弱！现在之天下，横则秦王，纵则齐王，然则合纵连横，孰优孰劣？”
“请甘子试言之。”
“昔日在犀首的主导下，三晋、燕与中山五国相王，试图抗拒秦、齐、楚三大国，然则合纵者先有襄陵之败，再有函谷关之败，后又是修鱼之败，看似强大的合纵联盟宣告破灭，土崩瓦解。”
甘茂侃侃而谈道：“反之，即是连横。连横者，联一强以攻众弱，非是强强联手而不可为之！请齐王试想一下，秦齐连横，与三晋联盟孰强孰弱？”
“自然是秦齐连横更胜一筹。”田辟疆回答道。
秦齐两国的疆土加起来几乎是三晋的三倍，仅秦国一家，体量就是韩赵魏三国的两倍。至于人口、兵力、经济等方面，单独而言，无论是秦国还是齐国都无法企及三晋，但是联合起来，韩赵魏三晋是望尘莫及的！
甘茂又道：“既然齐王知道这一点，为何舍本逐末，舍强逐弱，与韩、赵、燕等国合纵而不与秦国连横？在甘茂看来，连横之利更甚于合纵之利数倍矣！秦、齐、楚、韩、赵、魏、燕都曾号称万乘之国，且不说是否名副其实，然则其国力可见一斑。”
“齐灭燕，可否？齐灭魏，可否？都不可矣！齐王，在下不是在贬低齐国，而是事实便是如此。以齐国一家之力，难以灭一万乘之国，齐灭宋、灭鲁、灭中山，或许可以一战而下，这些都是千乘之国，然则能灭掉万乘之国吗？”
“数年前，齐军几欲灭燕，然则燕国灭亡了吗？没有。这还是齐国趁着燕国内乱之际，打着匡扶正义的旗号得到燕人的支持，这才能一战而下的。若是当时燕国全力抵挡，焉能让齐军进的了蓟城？”
甘茂的话说得刺耳，但确实有道理，田辟疆黑着脸，点了点头，示意甘茂继续说。
“齐王，由此可见，齐国一家之力，秦国一家之力，是无法单独灭一万乘之国的。无法灭其国，怎生是好？以在下的浅陋之见，当弱之，再灭之。”
“弱之？灭之？”
“不错！”
甘茂掷地有声地道：“弱之，就是蚕食其地，占得其城，获取其土，拥有其民！当一个万乘之国，被弱成千乘之国，便是齐国、秦国发动灭国之战的时候。”
田辟疆的脸上不禁浮现向往的神色。
“甘子，道理是这么一个道理，如何做到，还请甘子教寡人。”
看着田辟疆洗耳恭听的模样，甘茂垂手道：“齐王，在下愚见，要将一个万乘之国灭掉的办法，就是蚕食鲸吞。如同秦灭义渠一般！秦齐连横，弱一国，灭一国并非难事，请齐王思量。”
闻言，田辟疆笑了笑，说道：“甘子，你这弱国之策的确不错。然则何必齐秦连横？我齐国一家之力便能办到。”
甘茂摇摇头说道：“看来齐王还是不明白。以齐国一家之力，欲弱魏国，欲弱燕国，最后再灭之，需要多少年的时间？十年？二十年？三十年？或者是一百年？齐王等得起吗？齐王如何保证，百年之后的齐国还是这般强盛？”
“这……”
“齐王，我听说过这么一个故事。上古时代，有一百姓住在山上，并无水源，要喝水，必须到山下挑水才行。是故这个百姓时而跑到山下担水喝。接着山上又入住一个百姓，二人为饮水，水是从山下抬到山上的，水还够喝。后来有第三个百姓在山上定居，这三个住在山上的百姓几乎被渴死，齐王可知道这是为何？”
“因其懒惰？”
“非也。
田辟疆闻言，不禁好奇地道：“请甘子赐教。”
“盖因个人的心理。一个百姓担水喝，两个百姓抬水喝，三个百姓如何担水或者抬水？他们各自的心里，都希望对方去挑水！”
田辟疆这才恍然大悟道：“甘子意指合纵之国？”
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