晋阳城，死牢。
死牢本是用来关押那些罪大恶极之人，必被判处死刑之人才开启的监狱，但自朱淑上任以来已经是鲜有开启，近两年更是无一人入内，接近废弃。
现如今，朱淑万万没想到，这即将被废弃的死牢两年内迎来了它的第一个客人，而这个人正是自己。
当然，朱淑不认为自己会死于此。
汉刑法有明确的规定。
九卿、郡守一级的二千石高官有罪，需皇帝下诏书才能入狱，而且要收监至汉室诏狱之中，诏狱就是由皇帝直接掌管的监狱，意为此监狱的罪犯都是由皇帝亲自下诏书定罪。
在那时，自己还尚有一线生机，朱淑有这个自信能将自己澄清，并且说服当今天子。
所以，就算是被严刑拷打，朱淑都咬着牙挺了过来。
身为天下士大夫，朱淑有着自己的风骨，若是当真触发刑法，为名节当为一死乎，岂会在此忍受牢狱之辱。
更何况朱淑何罪之有？不过是阉人诬陷，虽然自己无力反抗，但必不能有损天下士人的风骨。
不止是为了士人的风骨，更是为了并州的百姓。
执掌并州十数年，并州已是朱淑生命中最为重要的一部分。
若是可以，朱淑自是希望自己能够将剩下的余生也交付并州，而不是如今这般在此地受辱。
如同风中残烛。
又是咬着牙挺过一轮鞭策。
已年过半百的朱淑裸露着瘦骨嶙峋的身体，身上遍布血痕，常年废寝忘食的作息让他的身体算不得很好，再受这等刑罚，若不是朱淑那强烈的执念在支撑着，怕是早已忍受不住。
“朱大人，当真是士人楷模呢，在杂家的见闻之中，朱大人可也算得上是坚持算长的了。”
在朱淑的对面，一个面白须净举止娘腔的宦官正坐于木椅之上，一手托腮饶有兴趣的看着正大喘粗气的朱淑。
此人名唤郭胜，是中常侍曹节的心腹之一，在宦官集团之中也可谓是寥寥数人之下，云云万人之上。
“上一个比朱大人长的是谁来着？”
“噢，侍中刘瑜，不过呢，他已经死了。”
“杂家倒是很期待，朱大人能否打破刘大人的这个记录。”
郭胜每说一句都伴随着肢体表演，很是浮夸的动作让死牢内的空气一阵沉默，无人敢于嘲笑，当然更无人敢于叫好。
狱中的士卒都是屏住呼吸不敢喘大气，深怕露出一丝异样。
只要有露出一点异样的士卒，无一例外的都被郭胜拿那炉中的烙铁给一击贯穿咽喉，惨死当场，让人心头战栗。
一介阉人竟有如此武艺。
这些朱淑都已见过数次，但朱淑皆都是仿若无视，而后也默不作声。
与阉人口舌，朱淑自认那是有损名节。
见朱淑还未反应，郭胜也不恼火，郭胜见识过太多诸如朱淑这般自命清高的士人，每次都是对自己破口大骂，仿佛想凭一张嘴杀了自己一般。
然而那样的态度却是让郭胜觉得更为愉悦，不是被骂的愉悦，而是郭胜可以借此发挥自己的乐趣。
被骂一句，郭胜便抽一下，直至那人再也不敢动口为止，这，让他觉得是一种胜利。
郭胜口中的侍中刘瑜，便就是这样被他活活抽死，可是让郭胜一阵惋惜。
生理上的缺陷随之而来的会是心理上的缺陷，但造成郭胜如此极端的根本原因，只在于两个字，权利。
宦官若不掌权，那便会一直是天子家奴，若一掌权，必会影响心性。
权利，自古如此。
重新做回座位，郭胜有点索然无味的说道：“朱大人真是无趣。”
朱淑的态度，被郭胜定义为是怕了自己，所以他对朱淑的态度也算不上恶劣，更多的是兴趣。
因为，对于那种胜利的快感，他更为享受的是那些自视甚高的士大夫向自己求饶时的感觉。
但朱淑却不属于这两种之一，这让他充满了兴趣。
将一旁桌上的天子诏书往前一推，郭胜劝道：“在此诏上认罪便可免收这皮肉之苦，岂不美哉？”
“难不成朱大人你以为你能面见陛下？”
“压回诏狱不过是一道演给天下士人百姓所看的程序，但回至诏狱，你认为陛下会去哪个肮脏不堪的地方见你吗？”
朱淑已经低头不语，仿佛是连说话的力气都没了一般。
郭胜觉得自己已经是好言相向了，但朱淑依旧默不作声，饶是心情不错的郭胜也开始有些恼火。
郭胜不怒反笑，戏谑的说道：“继续打，且莫让朱大人觉得寂寞。”
就在郭胜面对微笑的欣赏朱淑的惨叫之时，狱中突然跑进来一个年轻宦官。
年轻宦官小跑至郭胜身前对着郭胜耳语几句，郭胜脸上骤变。
“曹韩有要事相商？”
“我吩咐他的事情还未办好，如今竟又给我徒添麻烦。”
“妄为曹公如此提携。”
郭胜冷哼一声，便快步出了狱门而去。
又挺过了一日的鞭挞，朱淑被狱卒非常小心的架回了牢房之中。
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