背负着平民嫉恨和贵族嫉妒目光的他们，一旦尝试反抗，下场就是被当成“亚速尔精灵间谍”和“帝国叛徒”，遭受最无情的打击。
“作为皇家巫师顾问，这种时候艾尔伯德大师当然不能出手干预。”翘着嘴角，黑发巫师轻声道：
“但我们可以。”
夏洛特眼神微微一动：“怎么做？”
“很简单，随我归来的埃博登巫师当中，一共有两位巫师塔元老——其中一个是刚刚新晋的继承人，另一个…呃，另一个还在昏迷中。”耸耸肩，洛伦微笑着道：
“两位元老，算上道尔顿导师，哈林梵·阿沙迈大师…十二元老，赤血堡就有四位！我们完全可以利用这一优势，在赤血堡重建九芒星巫师塔！”
众人的目光不由自主的汇聚，各自思索或是交换着眼神。
“直会成为一个让帝国各地的巫师们，向拜恩聚集的信号。”道尔顿冷冷开口：
“但真的明智吗…在眼下你已经变成帝国眼中钉的时候？”
“用我们亲爱的布兰登殿下的话说，反正他们也不可能更讨厌我了。”
黑发巫师耸耸肩：“要针对我理由多的是，不差这一个。”
“但若是能在拜恩境内打造一个巫师世界的中心…参考埃博登是怎么崛起的，就不用我多形容了吧？”
“距离冬季结束还有三个月，这就是我们最后积攒实力的机会——等到明年开春，真正的帝国之战就要打响，到时候不能不能赢就得看我们的手里究竟有多少底牌了！”
慷慨激昂的话语声中，圆桌前的众人或是颔首，或是面面相觑。
而在这片刻的安静过后……
“教会的威胁，还有您的伟大计划都请先放放；”
一声低哼，联合商会会长，兼公国财务官小约德冷冷道：“因为眼下还有一个更加致命的问题，我的公爵大人。”
“什么问题？”
“问题…问题就是没钱了！”猛地站起身，小约德暴躁的将厚厚一沓的账本砸在桌子上：“您花钱的速度，远远不是我这个谦卑仆人挣钱速度能追上的！”
没、没钱了？
看着小约德，黑发巫师尴尬的笑了笑：“怎么会没钱呢，我记得我……”
“新式军团的建设，新式炼金武器的研发，公国制度的改革…还有聚集在赤血堡城外的十万军团，还有接下来这场前所未有的盛宴！”小约德冷笑道：“您觉得拜恩能有多少钱，能够任由您和诸位大人们挥霍？！”
“据我所知，联合商会的账单上应该还有不少储蓄，赤血堡的金库也十分的充裕。”查尔斯微微蹙眉，他是公国总管，对这些还是比较了解的：“只是支撑接下来的花销，理论上应该没有任何问题才是。”
“您说的没错，理论上！”
小约德一声冷笑：
“但很可惜，首先商会账单上的钱根本不能随便动——我们现在能够维持正常开支，就是让公国内的商人和贵族时刻相信，我们有钱，而且有的是钱；一旦这些根本的储蓄有任何风吹草动，顷刻间就是一场灾难！”
“其次，不论是公国金库还是商会的储蓄，大多以金银为主——将这些钱立刻花出去，除了抬高物价之外根本一一丁点儿用处也没有，因为粮食和物资并不会因为花了钱就能凭空出现！”
洛伦与夏洛特面面相觑。
“从年初至今，联合商会总共五个扩张计划，不得不砍掉三个；六个新分部，不得不撤销四个——里面哪个不是心血满满，哪个不是前途远大；没了，都没了！我心都快碎了！”
死死咬着牙，小约德的表情无比痛苦：“当初您让我做财务官的时候，我以为自己最大的困境是统一公国的财政大权；统一了财权，维持军费又成了大麻烦！”
“我费劲周折，总算凑够了军费开支；结果又要把钱挪到浮空城的研发上；好不容易等到浮空城建好了，拜恩又要选新主教！”
“选完了新主教，接下来又是埃博登之战，全面总动员，平叛萨克兰……”倒吸一口冷气，小约德瞪大了眼睛看向黑发巫师：
“在仔细考量了我本人的实际能力和您的伟大理想之后，我只能说——如果您再这么继续下去，我除了向您辞职之外，恐怕没有第二个选择！”
“有…这么严重？”
洛伦的表情有些尴尬。
“很严重，称之为生死边缘都不为过。”小约德煞有其事的点点头：“再这么继续下去，恐怕很难能维持住开支平衡。”
“那以拜恩现在的财力，还能坚持多久？”
“算上支援布兰登殿下东萨克兰平叛的话…最多一年。”
“一年…那不是还有段时间吗，为什么说生死边缘？”
“我说的是我自己！”小约德歇斯底里的喊道。
“……”洛伦·都灵。
叹了口气，小约德一脸疲惫的看向洛伦：“总之如果您不打算放弃接下来任何一个计划的话，那么至少要做到三点。”
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