这次反了皇太极，我开始在锦州积极备战了。锦州的兵足足有二万人，可惜大多是步兵，关宁铁骑总共就剩一千五百人左右了。
我在步兵当中选了一些人，训练成骑兵，勉强凑够二千骑。虽然他们战斗力不如督师时的关宁铁骑，但也是我在乱世中最后的本钱。
意外的是，这次朱由检并没有降罪于我，反而升我为左都督。呵，他也学会收买人心了吗？
京城来的大太监对我很热情，一脸腻笑，我也一直陪着笑脸，但心里面有说不出的厌恶。
客套之后，大太监和我说，陛下一直挂念我，让我去京城觐见圣上。陛下挂念我？这是我听过最好笑的笑话。
原来朱由检想玩这一套，我还会再上一次当吗。我决然拒绝，说军务繁忙，实在抽不开身去觐见皇上。
至今，我还忘不了大太监那惊愕的表情。等他离去，我绘声绘色地演绎了他的神态，兄弟们笑得前仰后合。
后来，朱由检又找了两次借口，想让我进京觐见他。我死活不去，就呆在军中，他爱咋咋地。
虽然我屡次抗旨，让朱由检非常不爽，但他还是忍了。估计，他也不敢到军中抓我，怕激起兵变。
不管怎么说，我也是为朱家守国门。虽然君臣之情义早无，但君臣之名份还在。只要他拨一天粮饷，我就为他守一天国门。
哎，君臣关系不知不觉中已经到了这个地步了。有一天，我望着南方，一时忍不住，哭出声来。
回来锦州后，皇太极三番五次，派密使送来书信，有些是他写的，有些是我儿子祖可法写的。
信的内容大同小异，都是变着口气，提醒我，不要忘了昔日登坛时，对天发下的誓言，把锦州献给皇太极。
皇太极手上沾满了辽人的血，我手上也同样沾满女真人的血，我们是宿敌，怎么可能把锦州献给他。
虽然如此，我还是再度被他折服了。所有来信，没有提我半点背信弃义，也没有拿我儿子祖可法的命来威胁我。
相反，暗探回报说，祖可法的生活过得不错，虽然被监视，但可以自由上街。罪人之子，承蒙关照，多谢！
弹指间，我守锦州城，一晃，就过去了七年。我盼望着，边关从此安宁，不再起风波。可是该来的还是会来的。这次，大清骑兵再次入侵。
当时，我屯兵在中后所。探子回报，有小股敌军正往中后所而来，大概五百多骑。就这点人马，还想大摇大摆地过来刺探军情。不行，我得教训他们一下。
我带着中后所仅有的八百骑兵，出城迎敌。九里外，小山冈，我们遇上了。是白甲兵，全是白甲兵！怪不得有恃无恐。
等等，领军的好像是老相识，是十五贝勒多铎。我告诉孩儿们，领军的一定要活捉。
他们的白甲兵，战斗力好像也不如以前了。才两轮对冲，就溃败了。多铎跑得是真快。他们的马好，我们追不上。
一清点战场，才打死九个白甲兵。还有一名白甲兵被撞下马，被俘虏了。首级就不割了，但他们身上的盔甲、武器都不错，扒下来，带回去。妈的，现在穷得连马都买不起。
收兵回去中后所，我用刑拷问那名俘虏。但他的嘴挺硬，没问出什么有价值的东西，反倒被他骂我是背信弃义之徒。呵呵，天下骂我的人多了，你算哪根葱？
第二天，多铎又来了，人马很多，还有济尔哈朗的部队。他们在城外叫阵。老子就不出去，你们有本事就攻城啊。他们在城外骂骂咧咧了两天，走了。
我也开溜了，怕还有后援，回锦州守城。不久后，皇太极的大军并没有来，但他的密信来了。照例，还是劝降。
信中，他说这几年来，虽然我屡次与八旗军交锋，但各为其主，他十分理解。如今，大夏朝政昏暗，盗贼横行，大厦将倾，劝我早做打算。
良禽择木而栖，贤臣择主而事。字字攻心，其中有一句话，戳中我心中最痛的地方。
“崇祯帝猜忌将军久矣！若将军兵盛而胜之，则引杀身之祸；若将军兵弱而败，则身死且累及家人。勿忘自如之前事。”
皇太极看得很准，从万历、天启，再到崇祯，我们君臣之间的隔膜越来越深。特别是朱由检的疑心病更重。督师死后，他就拼了命地去分化关宁铁骑，生怕我们结成一条心。
可是，一支不能抱团取暖的边军，又如何能御敌千里。
夜深了，我突然想提笔，写封信回复皇太极。可是想半天，也不知道说些什么。
这封密信越看越是苦恼，若是落到东厂番子手中，又是弥天大罪一条。只好把来信烧了，把笔扔了。
一弹指，我逃回坚守锦州，已逾十年了。
但就在这一年，我觉得我的武将生涯快到尽头了。
年前，暗探回报消息，说皇太极正在拼命屯粮练兵，大战将至。
我向京城发了塘报，请求派兵、调粮。然而，国内民变不能平息，已不能兼顾了。
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