围在身边、听戒严说书的和尚们，见到来人后，顿时做鸟兽散。
戒严谈兴被打断，满脸不高兴，“谁啊！”
前来的三人，都身穿红袍，年纪轻轻，身后跟着一大批和尚，全都神态恭敬相随。
“原来是三位佛子！”
这三人，俨然是天王殿、观音殿、药师殿三大殿的首座弟子，天资出色、佛法精湛、能力过人，被誉为‘佛子’的美誉。
相比之下，同为红袍僧，戒严只是个不得已的失意之人。
“戒严啊，你在经堂做事，也要为了福元寺着想！”
“眼下海渊法师行将到访，咱们阖寺上下均用心筹备，怎么唯独你不用心，还想着在外出风头！”
天王殿的佛子，身形瘦高、双眉修长，颧骨高耸略显刻薄，冷笑着指责戒严。
一旁的药师殿佛子，肥肥胖胖，未语先笑，“哈哈，戒严，你好自为之！”
“若这次表现不佳，怕是连经堂也待不住了，只好去些打杂的地方养老啦！”
戒严满脸涨红，“你他么说什么？”
剩下的观音殿佛子，相貌宛若少女，语气冷静，“咱们三人，还要去拜见各位长辈，共同迎接海渊法师，不容有失，哪有时间和这人斗气，还不快走！”
对比前两人冷嘲热讽，这般无视的态度，更让戒严恼怒。
“你们，你们！”
直到三位佛子离开，戒严还气得全身颤抖。
“方斗，你先回去休息，我有事出去一趟！”
方斗望着戒严，劝道，“你不要冲动！”
“我没有冲动，只是去找方丈主持一趟！”
……
戒严离开后，方斗返回院落的途中，遇到个老熟人。
扫地僧，咳咳咳，现在该叫做通渠僧，正手持一根铁签，末端是弯曲的铁钩，用来深入管道取出堵塞的杂物。
他全身污秽，颇有些狼狈，见到方斗后，陡然来了精神。
方斗一见头疼，转身就要离开，耳边以听到，“小和尚站住！”
“大师，你又找我做什么？”
方斗连连说道，“我今日劳累一天，实在没力气，你若要我帮手，改日，改日可否？”
“站住，老僧只想和你聊会天！”
老僧找了块石头坐下，将铁签搁在旁边，“做！”
方斗坐下后，听老僧问道，“听说你攀上戒严的大腿，今天和他外出，帮唐老爷家驱散邪祟。”
“有这事儿！”
“你是不是傻，戒严算什么大腿？我要是你，就去抱三个佛子的大腿！”老僧和铁不成钢。
方斗苦笑道，“你老挖苦我呀，我倒是想，但人家不给面子呀！”
“除了戒严师兄，谁认得我方斗是谁？”
老僧想了想，“倒也有道理！”
“不过么，你们这次侥幸，遇到的邪祟不算厉害，想当年，我跟着师父，遇到一件怪事……”
方斗急忙举手，“慢着，那时候，你是和尚还是道士？”
“都不是，是儒生！”
这个故事叫‘猴笛’。
有一位卖艺的老人，带着只灵活聪明的小猴子，四处卖艺为生，他驯猴的手艺精湛，仅凭一根竹笛，便能让猴子做出各种滑稽的姿态，让围观者乐不可支。
每到一地，他吹笛操纵，让小猴子表演，都能让观众满意，洒下大把铜钱。
某天，他到了一处镇上，表演大获成功，镇上的孩子都很喜欢小猴子，哀求着能抱抱摸摸。
老人和小猴子相依为命，怎么也不肯，拉着猴子离开了。
但是，小孩子们不死心，暗地里盘算。
一日，他们故意打闹，吸引了老人注意，一拨人暗中出手，将小猴子偷走。
小猴子离开老人，惊恐无比，怎么也不听顽童们戏弄，越发狂躁起来，甚至还抓伤了几个孩子。
孩子们逗弄失败，还被抓伤，暴怒之下，将小猴子活生生打死。
老人找到小猴子的尸体，怒不可遏，指天骂地诅咒起来。
镇上的大人们本来理亏，但听他诅咒自家孩子，也都怒火中烧，围着老人一顿打，将他赶出镇外。
“然后呢？”
方斗似乎猜出结果，迫不及待问道。
“起初风平浪静，但某天晚上，镇外响起老人的笛声！”
“所有的孩子们，听到笛声后，如同失了魂魄，呆呆往外走去。”
“也有父母拦住孩子，却不料孩子剧烈挣扎，几下便没了气息，于是再无人敢阻拦了！”
“这时候，终于有人想起老人的诅咒，慌忙跪在地上，朝着镇外哀求，可惜始终无人回应！”
“到了天明鸡鸣，笛声消散，镇上的小孩都消失无踪！”
“这件事情惊动官府，我和师父正巧在附近游学，也曾参与寻找当中，可那些孩子就像是插上翅膀，飞到天宫当中，没有半点痕迹！”
“这还不算完，老人的笛声，又在附近村庄出现，每次响起，就有几个孩童失踪。”
方斗听到笛声时，心中一动，再联想唐小姐的症状，心中的疑问蠢蠢欲动。
“敢问，最终如何解决此事的？”
老僧满满说道，“还是家师想了个注意，周围的富户凑钱，选了当地最勇敢的两家小孩子，花费重金相请！”
他说到这里，语气变得酷烈起来。
“以烧红的钢针，刺穿了耳膜，生生造出两个聋孩子。”
“好算计，好狠的心！”
方斗明白了，孩子耳朵聋了，听不见笛声，自然不受影响。
“过了几天，笛声响起，两个聋孩子，胸口藏着利刃，装作被迷惑的模样，一路走出村庄。”
“从那以后，笛声消失了，两个孩子也没回来！”
“半年后，当地百姓在野外，发现了老人的尸体，除了一根竹笛，什么都没有！”
“尸体胸口，被匕首刺中，是血流干而死！”
方斗听到这里，嗓子发干，“那孩子们呢？”
老僧摇摇头，“不说了，不说了，可惜那两个孩子了！”
方斗也叹了口气，“小小年纪，不仅敢牺牲，更有持刀杀人的勇气，若能或者，假以时日，必定能长成为了不得的人物。”
他起身，朝老僧长长鞠躬，“多谢大师解惑！”
老僧摆摆手，“聊个天而已，你若还有事情，走吧！”
方斗转身离开，心中已经有了计较。
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