惠帝无语，只得准奏，诏命张方进兵，相助刘乔军。
刘乔闻说朝廷派大将张方前来相助，不由精神大振，遂升帐聚将，商议进兵。
众将皆谓：应待张方到时，会战不迟。
长史刘荣力排众议，上前献计：某闻刘舆兄弟与范阳王之兵，皆在许昌北五十里外扎营下寨，以拒张方之军，许昌几为空城。彼谓我兵少，必定困守孤城待援，故此大意无备。使君若亲率甲士出城，抄小路趁夜兼程去袭许昌，则可一战而胜。彼等失其巢穴，安能再战？届时张方率军激杀于前，使君攻之于后，则不独得许昌，且范阳王及二刘亦可擒矣。
刘乔大喜：先生此计大妙，不下于韩信！
于是便率城中五千精骑，趁夜直袭许昌。天刚四鼓，到于许昌城下，往上望去，城中果然无备，耿耿银河，玉漏缓催。
刘乔一声喝令，先令一百军士脱了盔甲，爬上城去，杀了守更之人；复下城打开城门，遂引五千精骑一拥而入，得了许昌，果如反掌之易。
刘荣再次献计：将军既得许昌，可令军士传餐饱食，不使休息，乘胜直袭范阳王大营。
刘乔信以为然，遂令传餐，分兵一千守城，自引四千精兵出城，迎着晨曦初绽，直袭范阳王大营。
五十里路程，不用半个时辰即到。敌营在望，旭日东升，霞光万丈。
刘乔命令擂鼓，列军于敌营东侧，背对日光，向营内攻杀。
范阳王部兵当时正在晨炊，忽然听得东方军鼓大震，马蹄声骤，敌军已至近前。诸将急起身迎战，却被日光映射双目，未待看清对方面目，自己人头已离脖项，落入锅中。
瞬时之间，人头滚滚，惨叫声四起，范阳王军营大乱。
将士中有乖巧者得了性命，逃入大帐，向范阳王报说：殿……下，大事不好！
范阳王正在早餐，抬头问道：何事惊慌如此？
部将：今被刘乔夺了许昌，自东面杀向我营；张方大军离此十里，自西面杀来！
司马虓啊呀一声，踢倒桌案，急出帐上马看时，果然东西两面皆是敌军，自己大营已乱成一锅粥，溃不成军。
正慌忙间，两员大将如离弦之箭飞至，却是刘舆、刘藩兄弟，身上均已着伤，叫道：某兄弟大营已被张方攻破，军兵尽皆逃散。殿下休要恋战，快随我兄弟杀出，去救荥阳。
司马虓猛醒，急召残军，随刘氏兄弟冲出重围，逃归荥阳。
走至半途，忽见有荥阳败军迎面前来，至范阳王马前报说：禀大王，荥阳已被镇南将军刘弘攻破，尽降守城之军。我等拼死杀出，前来投奔殿下。
司马虓此时方知大事已去，只得与二刘兄弟商议：许昌及荥阳俱失，我等走投无路矣。我闻冀州刺史温羡向与东海王有旧，且好急人危难，不如且往投之。
二刘：殿下说好便好，只宜速行，不可耽搁。
范阳王苦笑，于是收拾败残军马，逃往代郡，投奔温羡而去。
按下范阳王远遁，复说朝廷官军。
张方大胜一阵，眼见追敌不及，遂下令打扫战场，下马与刘乔相见。寒暄已毕，张方也不劳军，即遣刘乔回军豫州，自引兵进入许昌。
刘乔心下不喜，但也不敢形之于色，于是拱手上马，自引本部军辞别而去。张方为人残暴，军纪败坏，进城后纵兵大掠，残害百姓。
不足旬日，作恶非止一端，许都军民愤恨，天怒人怨。于是河南之民皆不堪命，中原诸侯皆有驱逐张方之心。（本集完）
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